馬運車

馬運車（ばうんしゃ）について

馬運車とは、主に馬を運ぶために設計された特別な自動車のことです。広義では様々な馬を輸送する自動車を指し、狭義には主に競走馬や馬術競技に出場する馬を対象とし、「馬バス」としても親しまれています。馬運車は、馬の安全かつ快適な輸送を目的としているため、多くの配慮がなされています。

構造と機能

馬運車の基本的な構造は、運転席、厩務員スペース、そして競走馬スペースの3つのゾーンに区分されています。競走馬は通常、1台の馬運車に1〜6頭が乗ることができ、馬の安全には特に注意されています。

馬運車にはトラックベースタイプやバスベースタイプがあり、それぞれに特徴があります。トラックベースの場合は大型貨物トラックのような形をしており、バスベースはバスの形状を持ちながら馬を輸送できるように改造されたものです。後部には馬が乗り降りするためのゲートが設けられており、スムーズな出入りが可能です。さらに、サスペンションには空気ばねが使用されており、競走馬スペースには投影された光が入る窓が設けられているほか、馬の快適さを考慮した冷暖房設備も整っています。

馬運車の前後には「競走馬輸送中」や「競技馬輸送中」といった表示が行われ、周囲の運転手に注意を促します。

輸送のコストと運営

一般的に馬の持ち主である馬主が輸送費用を負担しますが、日本中央[[競馬]]会（JRA）では特定のトレーニングセンターと競馬場間の移動に関して、自らそのコストを賄いルートを選定しています。関東地区では関連会社や他の輸送業者が、関西地区では主に民間の輸送会社が担当しています。地方競馬においても、各地の輸送会社が馬運車を所有しており,地域の競馬場や牧場との間で馬を輸送しています。

関西地区には、近畿馬匹などの配送業者があり、彼らは地域で広く知られています。さらに、日本の馬運車には、JRAのロゴや、歴代のダービー優勝馬といった著名な名馬の名前が冠されています。

海外の馬運車

国外でも馬運車は必要とされ、香港ではジョッキークラブが所有する馬運車が競走馬の輸送に使われています。これらの車両は主にトレーラー形式で、クラブのロゴやエンブレムが外側に表示されています。マレーシアやアメリカなどの国でも、馬を安全に輸送するために独自の馬運車が運転されています。

交通事故の例

馬運車は重い責任を伴いながら運行されていますが、これまでに数件の事故が報告されています。1967年には中山[[競馬場]]に向かう馬運車が小型ダンプカーと衝突し、一部の馬が軽傷を負って出走を回避しました。また、1988年には名馬サンデーサイレンスが乗った馬運車が運転手の心臓発作により横転するという事故が発生しました。この事故では運転手が亡くなり、サンデーサイレンスは幸運にも生き延びることができました。

危険な状況はその後も発生しており、例えば2009年には馬運車が故障し、高速道路で追突された事例があり、運転手が命を落としました。2022年には車両が走行中に出火したケースもありましたが、乗っていた馬たちは無事でした。

このように、馬運車は馬を安全に輸送するために重要な役割を果たしていますが、その運行には注意が必要です。

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