Âge (アルバム)

アルバム『âge』について

『âge』（アージュ）は、日本の歌手斉藤由貴による8枚目のオリジナル・アルバムであり、1989年4月21日にポニーキャニオンからリリースされました。このアルバムの名前はフランス語で「年齢」や「成熟」を意味し、英語の「age」と同義の言葉です。アルバムは、崎谷健次郎によるプロデュース作品であり、その発表と同日に、井上陽水の楽曲「夢の中へ」をカヴァーしたシングルもリリースされました。

興味深いことに、「夢の中へ」はアルバムに収録されておらず、その代わりにシングルのカップリング曲「あなたの存在」が収められています。このことにより、『 âge』はこれまでに出たフル・アルバムの中で、シングルのA面曲を含まない初めての作品となりました。また、ポニーキャニオンの新しい方針により、本作以降12インチアナログレコードが販売されなくなるとのことでした。

さらに、楽曲の作曲や編曲はすべて崎谷健次郎が手掛けており、前作まで多くの楽曲で関わっていた武部聡志が勇退したことが影響しています。崎谷は『ガラスの鼓動』以降も斉藤の楽曲制作に関わる構想を抱いていたとされ、彼女自身も教会音楽のようなテーマを希望していたと言われています。そのため、サウンドの方向性が前作『TO YOU』や『PANT』とは異なり、今までにない独自のポップススタイルが見出されました。また、当時流行し始めていたハウス・ミュージックをいち早く取り入れた点も特筆すべきです。

アルバムのビジュアル面では、デビュー以来長かった後ろ髪をセミロングにした斉藤の姿がアルバムカバーに登場し、これを崎谷がプロデュースしたことも注目を集めました。全曲の作詞は谷山浩子が担当し、「あなたの存在」を除いた楽曲が収められています。興味深いことに、谷山が作詞した楽曲のいくつかは、その後彼女自身によりカヴァーされました。

特に、「LUCKY DRAGON」はフジテレビ系のドラマ『LUCKY! 天使、都へ行く』の主題歌として使われたことでも知られています。また、本作と同日リリースのシングル「夢の中へ」を購入したファンには、「YUKI'S BRAND アンブレラ」が抽選でプレゼントされる特典が用意されていました。

その後、2003年9月18日には、CD-BOX『斉藤由貴 CD-BOX 2』にリマスタリング音源として収められ、限定生産のため現在は入手困難な状態です。さらに、2009年8月5日には、斉藤のデビュー25周年を祝してHQCD・紙ジャケット仕様で再リリースされました。

収録曲の解説

アルバムには複数の楽曲が収録されており、その中には以下のものが含まれています。

• - LUCKY DRAGON: 途中に話し声が挿入されている。
• - N’oublie pas Mai（5月を忘れないで）: メロディが心に残る楽曲。
• - ガラスの天球儀: 谷山浩子が2008年にカヴァーした。
• - LUNA: 谷山浩子によるカヴァーも有名。
• - 永遠のたそがれ: 感情的なバラード。
• - DOLL HOUSE: 谷山が別アルバムで名曲としてカヴァー。
• - あなたの存在: シングル「夢の中へ」のカップリング。
• - 雨色時計店: 音楽的に多様性を持つ。
• - In my house: テクノ・サウンドが新しい魅力を持つ。
• - LUCKY DRAGON（Service Version）: ベスト・アルバムにも収録。

『âge』は斉藤由貴のアーティストとしての魅力を存分に示す作品であり、音楽史においても重要な位置を占めるアルバムです。

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