Υ

ギリシア文字 Υ（ウプシロン）について

ギリシア文字の20番目に位置するΥ, υ（ウプシロン）は、古代ギリシア語では「ὖ（ユー）」、現代ギリシア語では「ύψιλον（イプシロン）」と呼ばれています。英語では「upsilon（アプスィロン、ウプサイロン）」と発音されます。この文字は、ギリシア数字では400を表す数価を持ち、重要な役割を果たしてきました。

現代ギリシア語と日本での認識の違い

現代ギリシア語では「イプシロン」はこの文字υを指しますが、日本ではε（エプシロン）を指す場合があるため注意が必要です。この混乱は、ギリシア文字の知識が広まる過程で生じたと考えられます。

他の文字への影響

ウプシロンは、ラテン文字のU, V, W, Y、キリル文字のУ, Ү, Ўの起源となっています。特にラテン文字のYは、ギリシア語からの借用語を表記するために導入されたため、多くの言語でギリシア語名に由来する名称で呼ばれています。

音声の変化

最も古い時期には、ウプシロンは円唇後舌狭母音/u, uː/を表していましたが、アッティカ・イオニア方言では早い段階で円唇前舌狭母音/y, yː/に変化しました。また、二重母音αυ, ευはそれぞれ/au, eu/と発音されていたようです。

また、ουは元々二重母音/ou/を表していましたが、後に長く狭い/oː/と同音になり、両方を同じ綴りで書くようになりました。さらに狭母音化して/uː/の音を持つようになりましたが、古典期においてこの音が/oː/と/uː/のどちらであったかは明確ではありません。

現代ギリシア語では、単独またはυιで/i/、αυ, ευ, ηυは後続の音が無声音の時に/af/, /ef/, /if/、母音を含む有声音の時に/av/, /ev/, /iv/と発音されます。また、ουは/u/を表します。

起源

ウプシロンの起源は、フェニキア文字で半母音/w/を表した𐤅（ワウ）に遡ります。古いギリシア文字で/w/の音を表した「Ϝ」（ディガンマ）も、この文字と同じ起源を持ちます。

ギリシア文字アルファベット表では、Ϝがフェニキア文字アルファベット表と同じ位置（εの次）に置かれていたのに対し、υ Υはフェニキア文字アルファベット表の最後の文字にあたるτ（タウ）の後ろに追加されました。初期のギリシア文字を含むほとんどの出土資料には、この文字が含まれています。

エジプトのファイユームで発見されたとされる4枚の金属板に刻まれたギリシア文字アルファベット表は、例外的にτで終わっており、母音字υがまだ確立していなかった、ギリシア文字の初期段階を示すと考えられています。

1つのフェニキア文字から異なる2つのギリシア文字が生まれた経緯については、まだ完全に解明されていません。ナヴェの説では、まず/w/の字として伝えられて「Ϝ」の形になり、その後、再びフェニキア文字が伝えられたとしていますが、この説は批判もされています。

古代の文字名称は、単に母音を伸ばした「ὖ（ユー）」でした。古典ギリシア語では、語頭のυには必ず有気記号がつくため、実際のアッティカ名は「ὗ（ヒュー）」だったかもしれません。後に二重母音οιが/y/に変化したため、ビザンチン時代の文法学者がυをユプシロン（ὒ ψιλόν、単なるユー）と呼んだことが、現代の名称の由来です。

合字

正式な書き方ではありませんが、ουは合字で書かれることがあります。占星術における牡牛座の記号（♉）に似た形になります。Unicodeにはouの合字（大文字 U+0222 Ȣ、小文字 U+0223 ȣ）が存在しますが、ギリシア文字ではなくラテン文字の一種とされています。

記号としての用法

大文字の「Υ」は、素粒子物理学においてボトムクォークとその反クォークからなるウプシロン中間子(b̅b)を表す記号としても使用されます。ただし、ラテン文字のYとの混同を避けるため、「 ϒ 」などの異なるフォントや表記が用いられることもあります。

ウプシロンは、ギリシア文字の中でも特に複雑な歴史と多様な用法を持つ文字と言えるでしょう。

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