「ブラインドセーリング」プロジェクト

ブラインドセーリングプロジェクトの背後にある冒険

このプロジェクトは、メンタルトレーナーで盲目のヨットセーラーである岩本光弘（通称HIRO）と、ニュースキャスターの辛坊治郎が小型ヨットで太平洋を横断する壮大な挑戦を背景にしています。彼らは「ブラインドセーリング」という名称で、全盲のセーラーが航海する姿を通じて、挑戦の意義や希望を発信しようとしました。このプロジェクトが実現したのは、HIROと辛坊の夢の実現に向けた勇気、そして周囲の多くの支えがあったからです。

プロジェクトの始まり

2013年6月8日、二人は大阪市の北港ヨットハーバーを出発し、その後福島県のいわき市小名浜港に向かいました。6月16日には正式に出航し、約5,100マイル（約8,200km）の航海にチャレンジしました。彼らはアースマラソンプロジェクトで使用されたAROLUS号を使用しました。

起因と展開

このプロジェクトは、ある雑誌のコラムから始まります。2012年に、間寛平の元マネージャーである比企啓之が「エオラス号」を貸与する意向を示したことがきっかけでした。HIROはその機会を逃さず、実現に向けた話し合いが始まりました。初めは単独航海を計画していましたが、費用の問題からダブルハンド（2人乗り）に変更され、辛坊が参加することになったのです。

辛坊は、大学時代からの夢であったヨットでの太平洋横断に挑戦することを決意しましたが、プレッシャーと経験不足から船酔いなどの問題も抱えていました。その中でも彼は、航海の模様をメディアで伝えることで、多くの人々に希望を与えたいと考えていました。

航海の過程

出発後、航海は順調に進みましたが、途中6月21日に衝突事故が発生します。マッコウクジラとの接触によって船に雨水が浸入し、最終的に沈没寸前の事態に陥ります。HIROと辛坊はライフラフトに避難し、プロジェクトチームとの連絡を試みました。その際、海上自衛隊や海上保安庁が応援に駆けつけ、彼らを無事に救助したのです。この事故は大きなニュースとなり、二人は夢の航海を続行することができなくなりました。

事故後の復活

事故後、辛坊は日本に帰国し、事故の経緯を振り返る中で様々なメディアの取材を受けました。公の場での謝罪や自らの体験談を通じて、彼自身の責任について深く考えるきっかけとなりました。その後、辛坊はあらゆる意味で新たな挑戦を決意し、海難事故から立ち直るための活動を開始しました。

再挑戦への意志

辛坊は事故から数年後、新たな航海に挑戦する意向を表明しました。2018年に「DREAM WEAVERプロジェクト」を立ち上げ、盲目情報を持つセーラーとしての再挑戦を果たしました。さらに、彼は2021年に再び太平洋横断に向けて出航し、大阪からの出発の後、無事にサンディエゴに到達しました。彼の挑戦は、多くの人々に感動と希望を与えるものでした。

まとめ

「ブラインドセーリング」プロジェクトは、個人的な挑戦を超えて、多くの人々に元気や感動を与えました。逆境を乗り越え、新たな希望を作り出した二人の物語は、夢を追いかける勇気の素晴らしさを教えてくれます。これからも、彼らの挑戦を見守り、共に感動し続けたいと思います。

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