あかんべえ

あかんべえ：侮蔑とユーモアの表現

「あかんべえ」は、相手に対して下まぶたを引き下げ、目の下の赤い部分を見せることで侮蔑や嘲笑を表す身体表現です。この行為は、日本では古くから存在し、現在でも広く知られています。しかし、時代とともにその表現方法や意味合いは変化しており、単なる侮蔑だけでなく、照れ隠しや親愛の表現としても用いられることがあります。

あかんべえの起源と変遷

「あかんべえ」の起源は定かではありませんが、田山花袋の『田舎教師』には「赤い目」の転訛として「あかんべえ」が描写されています。また、夏目漱石の『坊っちゃん』には「べっかんこう」という表現で登場しています。これらの記述から、少なくとも明治時代には「あかんべえ」の原型となる行為が存在していたことがわかります。

江戸時代の落語「蒟蒻問答」では、あかんべえが話の落ちに使われており、そのユーモラスな側面も古くから認識されていたことが伺えます。この落語では、こんにゃく屋の親父があかんべえをしたのを、修行僧が仏教用語と勘違いして敬服するという滑稽な展開が描かれています。

現代におけるあかんべえ

現代では、あかんべえは、まぶたを下げて赤い部分を見せる行為に加えて、舌を出す行為が組み合わされることが一般的です。特に「べえ」という音と舌の幼児語である「べろ」が結びつき、舌を出すこと自体があかんべえを意味すると解釈されることもあります。そのため、舌を出すだけでもあかんべえと認識されるケースが増えてきています。

また、あかんべえは侮蔑だけでなく、照れ隠しとしても用いられます。例えば、恥ずかしい時に瞬間的に舌を出す行為は、あかんべえの持つコミカルなイメージと相まって、一種の愛嬌としても解釈されます。

日本以外でのあかんべえ

あかんべえに似た表現は、日本以外の文化圏にも存在します。

朝鮮半島: 朝鮮語では「메롱（メーロン）」といい、日本語の「べー」に相当する発音で舌を出してあかんべえと同様の侮蔑表現をします。
チベット: チベットでは、舌を出す行為が尊敬の念を表す挨拶として使われます。これは日本のあかんべえとは全く異なる意味合いを持っています。

あかんべえの多様な表現

あかんべえは、漫画やアニメなどの創作物でもしばしば用いられます。例えば、『ドラえもん』や『クレヨンしんちゃん』では、ダース・ベイダーのパロディとして「アカンベーダー」というキャラクターが登場しました。このキャラクターは、あかんべえのユーモラスな側面を強調する役割を担っています。

その他にも、

べか太郎: ミナミゾウアザラシが芸としてあかんべえを披露することがあります。
桂べかこ: 落語の名跡で、「べかこ」とは関西弁で「あっかんべー」の意味です。
ジャングル黒べえ: 主人公が魔法を使う際に「ウラウラベッカンコ」という掛け声とともにあかんべえのポーズをします。
ヤッターマン: 「ドクロベー」というキャラクターが登場します。これはあかんべえを想起させる名前です。
* アルベルト・アインシュタイン: メディア向けに撮られた写真で、あかんべえをしている姿が有名です。

このように、あかんべえは様々な形で表現され、多くの人に親しまれています。

まとめ

あかんべえは、単なる侮蔑の表現としてだけでなく、ユーモアや親愛の表現としても用いられる、多様な側面を持つ行為です。その起源は古く、時代とともに変化しながら、現在でも日本文化の一部として根付いています。子供っぽい印象を与える一方で、多くの人に共感され、愛される表現として、今後も様々な形で使われ続けるでしょう。

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