ありあけ号

ありあけ号（ありあけごう）について

ありあけ号は、かつて長崎市と熊本市を繋いでいた特急バスで、九州産業交通、長崎県営バス、島鉄バスの3社によって運行されていました。このバス路線の最大の特徴は、有明海を航行する有明フェリーを利用することで、所要時間を大幅に短縮できた点です。

運行の歴史

1968年の12月21日に運行が開始され、当初は一日5往復の運行でスタートしました。その後も便数は増加し、1975年には14往復に達しました。1978年には季節便を廃止し、運行形態が安定しました。しかし、1989年に登場した高速バス「りんどう号」によって、ありあけ号の需要は減少し始めました。

九州自動車道と長崎自動車道を経由する「りんどう号」が登場したことで、徐々にありあけ号の運行回数は減少。1991年には島鉄バスの撤退があり、1997年にはついに運行が廃止されました。こうして、ありあけ号は約28年半の運行を経て、その歴史に幕を下ろしました。

停留所と運行経路

ありあけ号の主要な停留所は、以下の通りです。

• - 熊本駅前
• - 熊本交通センター
• - 植木
• - 玉名駅
• - 長州港
• - 多比良港
• - 愛野
• - 諫早駅前
• - 中央橋（長崎行の降車のみ）
• - 長崎駅前

乗車客は長州港から多比良港区間で有明フェリーに乗車し、さらにそのままバスに乗り継ぐことができました。フェリーの運賃は着地から計算されるため、利便性の高い乗り継ぎが可能でした。

担当バス会社と運賃

運行当初の1968年の運賃は670円で、これは特急料金を含んだ金額です。その後、廃止時には運賃は2,770円にまで上昇しました。これはバス運賃が2,400円、フェリー運賃が370円であったことからきています。なお、県内の陸路のみでの乗車の場合、回数券や定期券を使用することはできませんでした。

運行の変遷

運行開始からのありあけ号は、数回にわたり増便・減便が行われました。例えば、1969年には便数が一時的に7往復に増え、1970年には9往復にまで伸びましたが、1980年代には減便が進行し、次第に存在感が薄れていきました。特に熊本と長崎を結ぶ路線の変化は、地域の交通網の変化を反映しています。

現在の情勢

現在、かつてありあけ号が担っていた路線は、高速バス「りんどう号」が引き継いでおり、より効率的な運行を行っています。ありあけ号はその特徴的な運行形態から多くの乗客に愛された存在でしたが、時代の流れとともにその役割を終えました。

今後も九州地域における交通の歴史として、ありあけ号の記憶は語り継がれていくでしょう。

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