うずしお (列車)

特急「うずしお」について

特急「うずしお」は、四国旅客鉄道（JR四国）が運行する高松駅と徳島駅を結ぶ重要な特急列車であり、主に高徳線を経由して運行されます。1988年に運行が開始されて以来、この列車は地域の移動手段として多くの利用者に支持されています。列車名は、徳島県鳴門市と兵庫県淡路島の間にある鳴門の渦潮から取られており、多くの観光客にも親しまれています。

背景と歴史

「うずしお」は、四国本土と本四備讃線（瀬戸大橋線）の開通を契機に誕生しました。それ以前には、高松駅から徳島駅まで急行「阿波」が運行されていましたが、これを特急に昇格し、全列車が自由席の特急として運行されるようになりました。その後、1990年には「むろと」との統合が行われ、現在の形態が整いました。

運行状況

2025年3月現在、「うずしお」は高松駅と徳島駅間で下り17本、上り15本の運行が確認されています。これにより、気動車特急の中で日本最大の運行本数となっています。この列車の運行形態は、地域の移動に特化しており、比較的短距離の利用者にとっては利便性の高い選択肢となっています。また、過去には岡山行きの列車も運行されていましたが、近年は高松と徳島便に特化しています。

停車駅と運行ルート

「うずしお」が停車する主な駅は以下の通りです：

• - 高松駅
• - 栗林駅
• - 屋島駅
• - 志度駅
• - 三本松駅
• - 板野駅
• - 徳島駅

一部の列車は、ﾒﾗのスポーツや観光イベントに合わせて臨時停車を行うこともあり、地域の利用者のニーズに応える柔軟な運行が実施されています。

使われる車両

「うずしお」では、主に2600系気動車と2700系気動車が使用されています。2600系は、運行が始まった2017年から広く使われるようになり、最高速度は120km/hです。2700系はその後に導入され、よりスピードが出せる設計となっています。これらは全て手頃な価格設定で特急料金も設定されているため短距離利用者にも利用しやすい特徴を持っています。

利用状況と地域への影響

現在、特急「うずしお」は四国内を結ぶ重要な交通手段として存在していますが、近年は高速道路やバスに対しての競争が激化し、利用者数は減少傾向にあります。このため、JR四国は多様な割引乗車券や快適な利用を促進するためのサービスを含む対策を模索しており、地域発展に貢献し続けようとしています。

臨時列車について

特急「うずしお」には、阿波踊りシーズンに合わせて運行される臨時特急「阿波踊り号」や、初詣客向けの「やくおうじ号」など特別な列車も存在します。これによって、地域の伝統行事を支援し、多くの観光客が訪れています。

「うずしお」は、時間的便利さのみならず、地域の文化や風景を楽しむ移動手段としても重要な役割を果たしており、今後もその存在を確かにしていくことでしょう。

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