お玉杓子

お玉・レードル：料理を彩る万能ツール

古くから人々の生活に寄り添ってきたお玉。私たちにとって、料理を完成させるために欠かせない存在です。本稿では、お玉、そしてその仲間たちであるレードル、鉄勺、湯勺について、その歴史、種類、特徴を詳しく解説します。

お玉：多賀大社とのかかわり

「お玉杓子（おたまじゃくし）」、略して「おたま」。この名は、滋賀県多賀大社の縁起物「お多賀杓子」に由来すると言われています。古くから伝わるこの神聖な杓子が、現代の台所を彩るお玉のルーツと言えるでしょう。

レードル：西洋料理からの贈り物

西洋料理の世界では「レードル」と呼ばれ親しまれています。英語のladleは、お玉と同様、スープやソースなどをすくう調理器具を指します。お玉とレードルの違いは、デザインや材質の多様性にあると言えるでしょう。西洋の食文化を取り入れることで、多種多様なレードルが日本にも普及し、私たちの食卓を豊かにしています。

鉄勺と湯勺：中華料理の技

中華料理では鉄製の鉄勺（ティエシャオ）が用いられます。お玉と同様に汁物を取り分けますが、炒め物にも使用できる点が大きな特徴です。柄が長く、半球状の部分の容量を把握することで、計量カップとしての機能も持ち合わせています。一方、湯勺（タンサオ/タンシャオ）はスープをすくう道具ですが、レンゲなどもこのカテゴリーに含まれます。中華料理の繊細な技と、多様な調理法を支える大切な道具です。

形状と素材：多様なバリエーション

お玉は、柄の先端に半球状の部分が付いたシンプルな構造です。しかし、その素材と形状は驚くほど多様性に富んでいます。金属（アルミニウム合金、銀、ステンレス鋼、炭素鋼、チタンなど）、合成樹脂、メラミン樹脂、シリコン、木、竹など、実に様々な素材が用いられています。カレーなどの香辛料を使う料理には、臭いが残りやすい合成樹脂製や木製は避けた方が無難でしょう。

山形県には、木地をイタヤ貝の形に削り、孟宗竹の柄を付けた「荘内杓子」と呼ばれる民芸品があります。伝統的な技法と素材が融合した、美しいお玉と言えるでしょう。

横レードル：注ぎやすさと使いやすさ

半球が横向きの涙滴状になった「横レードル」は、尖った部分から液体を注ぎやすく、平底鍋だけでなく、深い鍋底や直角に曲がった角にもフィットします。しかし、尖った部分が左側に来るものが多いため、左利きの人には使いづらい場合があります。そのため、左右両方に尖った部分のあるものも登場しています。

網じゃくし：食材を選別する便利ツール

先端の部分が網状になった「網じゃくし」は、揚げ物を油から上げたり、調理中の食材を選別したりする際に便利です。油を切ったり、細かい食材を取り除いたりする際に活躍し、料理の効率性を高めます。

お玉の歴史：貝殻から進化

お玉の起源は、貝殻に木の柄をつけた道具だと推測されています。正倉院には、その原型となるような道具が収められています。長い歴史の中で、素材や形状は進化を遂げ、現代のお玉へと姿を変えました。

まとめ

一見シンプルな道具であるお玉ですが、その歴史、種類、形状、素材は多様で、料理の世界を豊かに彩っています。それぞれの料理や好みに合わせて、最適なお玉を選ぶことで、より一層料理が楽しくなるでしょう。

もう一度検索