かぼちゃ屋

かぼちゃ屋（かぼちゃや）

概要

「かぼちゃ屋」は、古典落語の演目の一つであり、別名「唐茄子屋」とも称されている。この演目は、江戸時代に安楽庵策伝によって著された『醒睡笑』の第五巻「人はそだち」に由来している。元々は「みかん屋」という上方落語の演目であり、大正初期に4代目柳家小さんが東京の落語界に持ち込んだ。かぼちゃ屋の演者として知られるのは、5代目柳家小さんや7代目立川談志などで、上方では2代目桂ざこば一門が多く演じている。

あらすじ

物語の中心人物は、二十歳の若者・与太郎である。彼は働きもせず、遊び歩くだけの日々を送っている。叔父の佐兵衛は、そんな与太郎の行動に頭を悩ませながら、何とか彼に商売を覚えさせようと奮闘している。ある日、叔父は与太郎にかぼちゃを売る仕事を与え、面倒を見ながら出発させる。

与太郎は、暑い日差しの中で「かぼちゃ屋」と叫びながら歩き回るものの、商売に関する知識は不足していた。道に出た彼は、最初の客と出会う。「唐茄子屋」と言われた彼は、その呼び名を使ってみるものの、相手が反応に困惑してしまう。彼のユーモラスな提案、「湯に浮かべておく」といった言葉は、客をさらに驚かせる。

次に出会った親切な客は、与太郎に三十銭でかぼちゃを二つ求めるが、与太郎は元値を勘違いし、単に空を見上げている。結局、その安価なかぼちゃがさばかれ、与太郎は何とか売り上げることができた。しかし、彼は取引を終えた後も、客からの感謝の言葉を理解できず、「どういたしまして」と返すだけだった。

叔父の佐兵衛は彼の商売振りを見て驚き、再び与太郎を送り出す。戻った彼は再度売り込みをかけるものの、その値段の変わりように驚かれる。与太郎の「年齢」がかけ値になっている当地の特異な文化も、聴衆に笑いをもたらす。

唐茄子

かぼちゃの一品種である唐茄子は、明和年間から市場に出回りはじめ、甘みを強くした小型のかぼちゃを指す。落語内で「かぼちゃ（唐茄子）」という表現は、安っぽい間抜けを表すため、最初の場面で男が怒ったのも理解できる。

この落語は、与太郎のコミカルで無知なキャラクターを通じて、日常のユーモアを描写しており、多くの聴衆に親しまれている。古典的な素材を基にした現代的な表現が、長年にわたり人々を魅了し続けている。

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