きかんしゃトーマス シーズン毎制作史

きかんしゃトーマス シーズンごとの制作史

『きかんしゃトーマス』は、ウィルバート・オードリーとその息子クリストファー・オードリーが創り出した「汽車のえほん」を基にした、イギリスの子供向けアニメーションです。本作は、架空のソドー島を舞台に、機関車やそれに関わる人々の冒険を描いています。これには、視聴者に愛されるキャラクターたちと、それを取り巻くエキサイティングな物語が盛り込まれています。本稿では、シーズンごとの制作事情や背景を詳しく見ていきます。

前史：BBC版

1953年、BBCは初めて「汽車のえほん」を映像化する試みを行いました。この時、鉄道模型を使用する計画が持ち上がりましたが、その放送は生放送で行われました。しかし、技術的な問題やストーリーの不出来から、ウィルバート・オードリーが不満を抱き、次回以降の放送は中止となりました。このため、初期の映像はほとんど現存していないのが残念です。

セルアニメ版の構想と挫折

1973年、劇作家アンドルー・ロイド・ウェバーが「汽車のえほん」をセルアニメ版として映像化したいと考えましたが、製作費の調達が難航し、制作は実現しませんでした。彼はその後、自身の音楽作品に専念することになりますが、彼のアイデアは後々のシリーズに影響を与えることになります。

第1シリーズ（英国版:1984年 / 日本版:1990年）

1979年、放送作家ブリット・オールクロフトが映像化の話を持ちかけ、正式に製作が始まりました。ウィルバートを説得し、5万ポンドで映像化権を獲得しました。最終的には人形劇形式で、動く鉄道模型を使った独特なスタイルを採用。そして1984年10月に、ITVで放映が始まると、瞬く間に人気を博しました。ナレーターには元ビートルズのリンゴ・スターを起用し、彼の語りによって物語が生き生きとしたものになりました。

第2シリーズ（1986年 / 日本版:1991年）

第1シリーズの人気を受けて、続編が制作されました。ウィルバートとクリストファーが物語を書くため、原作との連動が強化されました。しかし、映像化されるべきストーリーが不足し、当時の技術的制約からいくつかの計画は断念されることとなりました。

第3シリーズ（1992年）

原作の不足が続く中、新たにブリット・オールクロフトがオリジナルエピソードを展開し、これが視聴者に受け入れられました。ただし、技術的な問題が残り、物語の一貫性を欠く批判も受けました。

第4シリーズ（1994年）

ウィルバート原作の中で実現不可能だったエピソードが映像化されました。このシリーズでは高山鉄道の機関車たちも登場し、視聴者に新しい体験を提供しました。ナレーターも変わり、物語の展開に新たな風が吹き込まれました。

以降のシリーズ

次第に3DCGアニメーションへの移行が進みます。特に第13シリーズからはCG技術を駆使し、より豊かな表現が可能となりました。この変化はトーマスのキャラクターやストーリーの展開にも影響を与え、根強いファンからも支持を受けました。さらに、国際的な視点を取り入れることで、教育的な側面も強化されました。

日本における展開

日本では、アニメ化された「きかんしゃトーマス」は生まれてから何度も再放送され、長年にわたって親しまれてきました。それに伴い、日本語版の独自の演出やキャラクター紹介も行われ、子供たちに愛され続けています。子供向け番組としての教育的な意義も重視され、話題を呼ぶ存在となっています。

まとめ

『きかんしゃトーマス』は、シーズンごとに新たな挑戦を行いながら、長きにわたって多くのファンに支持されています。これからも新しい世代に愛され続けることでしょう。

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