くれなゐ丸

くれなゐ丸（くれないまる）について

くれなゐ丸は、かつて大阪商船および関西汽船が運航した旅客船で、日本において初期のディーゼル船の一つです。この船は、音戸丸級貨客船に次ぐ客船の中でも重要な役割を果たし、後に瀬戸内海航路での客船のプロトタイプともなりました。

概要

くれなゐ丸は、1912年に初代の「紅丸」として別府航路が始まったことから始まります。この航路は、関西地方から別府温泉を訪れる観光客を新たに生み出し、年を追うごとに増加する乗客で賑わいました。1921年には、より大型で専用船として建造された「紫丸」に続いて、大阪商船の工務部長である和辻春樹が設計した二代目の「紅丸」が建造されました。

青色の鉄工所で建造された「紅丸」は、1924年の進水を経て、同年9月に竣工。これにより初代の「紅丸」は「鳴門丸」と改名されました。大阪商船が「紅丸」をディーゼル機関を搭載した船として建造した理由は明確ではありませんが、従来のレシプロエンジンとの比較も考慮されていたとされます。

その運航成績は優れたものであり、「紅丸」は日本における大型ディーゼル船の建造に多大な影響を与えました。しかし、大阪鉄工所は資金の問題から独自のディーゼル機関の製造を断念することになりました。

内装と運航開始

「紅丸」の内装は、一等船室に「桃山式」と称される和風装飾が施されており、二等船室と三等船室も通風や採光に配慮された作りでした。また、一等船室にはプロムナードデッキが設けられ、外部からのアクセスが可能になっていたため、乗客から船室内部が見えるという欠点がありました。

船は1924年9月23日に就航を開始し、これにより別府航路は毎日運航されるようになりました。その後、1928年には「紅丸」をさらに改良した「緑丸」、1929年には同型船の「菫丸」が運航を開始し、毎日二便の運航が可能になりました。1934年になると新たに「に志き丸」が就航し、色を船名にしていた「紫丸」から「菫丸」までの就航船の名称が平仮名に改められ、「紅丸」は「くれなゐ丸」となりました。

戦争と運航の変遷

1939年からは大阪と高松を結ぶ航路に移行しましたが、日中戦争の影響により瀬戸内海航路は縮小しました。1941年の太平洋戦争が勃発すると、1942年に関西汽船が設立され、「くれなゐ丸」もその運航に移行しました。1943年には対外的な運行を意図してフィリピン方面の沿岸航路を運営する「比島運航部」が設立され、「くれなゐ丸」はその管轄下に置かれることとなります。

フィリピンでの定期航路に就航した「くれなゐ丸」は、1944年にアメリカの空襲に遭い、沈没しました。このように、くれなゐ丸は日本の海運史において一つの重要な存在であり、その運航の歴史は多くの変遷を遂げたものとなりました。

【参考文献】

• - アジア歴史資料センター（公式）（防衛省防衛研究所）
• - 大阪毎日新聞等の戦前期経済記事文庫データベース
• - 数々の歴史書・文献

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