ことばの泉

『ことばの泉』の概要

『ことばの泉』（ことばのいずみ）は、落合直文が編纂し、1898年から1899年にかけて大倉書店から出版された中型国語辞典です。この辞典は一般語彙だけでなく、人名や地名、動植物、書名などの百科語彙も多数収録されており、後の中型国語辞典の構成にも大きな影響を与えたとされています。

辞書の成立

辞書の緒言によると、『ことばの泉』の編纂は1888年頃から始まりました。当初この辞書は言語取調所で進められており、観察や研究を目的とした機関として落合直文もその設立に携わりましたが、2年後には帝国大学に移ることになり、その活動は一時的に停止しました。しかし、落合直文は辞書作成のための語彙採集を続け、1894年秋には30巻以上の草稿を作成したとされています。同年9月には辞書編纂委員会が結成され、著名な学者たちが参加しました。中には、山本信哉や与謝野寛などもおり、初期には他の編著者との共同作業の計画もありましたが、それは実現しませんでした。作業には今泉定介の草稿や、画引のアイディアも取り入れられました。

1896年には一度編纂作業が終了し、広告が出されるまで至りました。しかし、同じ頃に『帝国大辞典』などの大辞書が登場したことにより、その発売は延期されました。結果として1898年から1899年にかけて5分冊で制作され、最終的には1冊本にまとめられました。

内容の特徴

山田忠雄によると、収録語数は約92,080語に達し、これは当時の中型国語辞典においては最多の語彙数を誇っていました。辞典には普遍的な一般語彙が含まれるだけでなく、百科語彙として時事的な語句も多数収録しており、例えば「参謀総長」や「戦利品」といった言葉が含まれています。また、軍艦の詳細情報や俗語、方言が多数掲載されている点も特徴です。

さらに、枕詞に関する説明も豊富で、成句は別途見出しが立てられるようになっています。訂正増補版では語法に関する摘要や、内容に関する索引も付され、従来の利用者のニーズにも応える形になっています。

挿図にも工夫が凝らされており、特に明治期の国語辞典の中では『ことばの泉』の挿図の多さが目立ちます。例えば、「海門艦」などの艦の図や、髪型や紋を示す図など、不特定の挿絵が豊富に収録されていますが、印刷技術の面では十分な品質が確保できなかったとの評価もあります。

評価とその後

『ことばの泉』は、百科語彙を多く収録したことにより、国語辞典の形態を革新したと評価されています。特に古語が重視される中でのこの試みは、画期的であったとされています。さらに、その収録語の中には現存する辞典にも引き継がれた語があり、例えば「いんぜい」や「だっせん」などは同書の最古の用例として後代の辞典に引用されることもありました。

1900年には補遺が追加された訂正増補版が発行され、1902年には『国語辞典』という難語辞典も刊行されました。落合直文は1903年に他界しましたが、彼の後を継いだ長男直幸が1908年には大増訂版を出し、更なる語数の増加を報告しました。その後の国語辞典『改修 言泉』は、より一層の改良が加えられ、落合の業績とその後の辞典編纂の流れに大きな影響を与えました。

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