しらさぎ (列車)

特急しらさぎの概要と歴史

特急「しらさぎ」は、西日本旅客鉄道（JR西日本）と東海旅客鉄道（JR東海）が運行する特別急行列車で、名古屋駅と敦賀駅間を東海道本線および北陸本線経由で結んでいます。この列車は1964年12月25日に運転を開始し、その当初の目的は名古屋と北陸を直接結ぶことにありました。

初期の運行概要

「しらさぎ」は、名古屋駅と米原駅を経由して敦賀駅に向かうという路線で、運行開始当初は11両編成の列車でした。主に681系および683系が使用されており、特急「サンダーバード」と似たデザインが特徴的です。もちろん、色合いにはJR東海のコーポレートカラーであるオレンジ色のラインが加わっています。ただし、名古屋駅発着の列車は、スイッチバックを行うために米原駅での運行が必要でした。

近年の運行変更

2015年、北陸[[新幹線]]の開業に伴い、相応するダイヤ改正が実施されました。この際、金沢駅から富山駅間の特急しらさぎは廃止され、新幹線に乗り換える形式になりました。以降、金沢駅発着の特急「能登かがり火」が新たに設定され、各駅停車の新幹線「つるぎ」が金沢と富山を結ぶ役割を担いました。これによって、名古屋-金沢間のアクセスが変更され、利便性の維持を図る形で運行が続けられています。

運行区間の変化

2014年には金沢-富山間の運行が取りやめとなり、特急「しらさぎ」の運行区間は名古屋と敦賀に移行しました。その後の北陸[[新幹線]]敦賀延伸により、2024年3月から名古屋・米原〜敦賀間の運行となります。この期間、特急しらさぎは実質的に新幹線リレー特急としての役割を果たします。

服务内容と運行状況

2024年3月16日の現状で、特急「しらさぎ」は名古屋駅 - 敦賀駅間において8往復、米原駅 - 敦賀駅間に7往復が運転され、定期的に運行されています。この全体の運行は、特に生活圏内の中京圏から北陸地方へと多くの利用者を支えています。

停車駅と使用車両

「しらさぎ」は以下の主要停車駅で運行されています：

• - 名古屋駅
• - 尾張一宮駅
• - 岐阜駅
• - 大垣駅
• - 米原駅
• - （長浜駅）
• - 敦賀駅

また、車両は主に681系と683系を使用し、基本的には6両編成での運行ですが土休日や多客期には9両編成となることもあります。

過去の役割と変遷

以前、「しらさぎ」は特急という形で多くの旅客を北陸地方へと運ぶ重要な役割を果たしていました。しかし、北陸[[新幹線]]の開業以降、その役割は大きく変わっています。特に、福井県を起点とした利用者が少ないことが影響し、特急としての「しらさぎ」の利用者は減少してきました。

結論

特急「しらさぎ」は名古屋と北陸地方を結ぶ重要な鉄道路線です。この沿革は、時代や交通網の変化に伴い、運行形態や時刻表も大きく変わってきました。今後も、運行の適正化と地域旅客の利便性向上に貢献していくことでしょう。

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