じゃがたらお春

じゃがたらお春とは

じゃがたらお春（じゃがたらおはる、1625年ごろ - 1697年）は、江戸時代初期に長崎で生まれ、その後ジャワ島のバタヴィア（現在のジャカルタ）に追放された、日本とイタリアの混血の女性です。彼女は、長崎に居住しつつも、ポルトガル商船で活躍していたイタリア人の航海士ニコラス・マリンと、日本人の貿易商の娘マリアとの間に誕生しました。お春はその容姿の美しさと豊かな教養から、早くから注目を浴びていたと伝えられています。

追放と結婚

彼女の人生は、寛永16年（1639年）に発表された第五次鎖国令によって大きく変わりました。この法令により、長崎に住む紅毛人とその家族はバタヴィアに追放されることになり、お春も母・マリアと姉・お万と共に日本を離れることになりました。オランダの記録によると、その際彼女たちは「ジェロニマ」「マダレナ」と名付けられました。

バタヴィアでも、お春は新たな生活を始めました。1646年11月29日、彼女はオランダ人のシモン・シモンセンと結婚しました。シモンはオランダ東インド会社で働いていた人物であり、お春との間には三男四女（または四男三女）の子供が生まれました。お春は1697年の4月に72歳で亡くなったとされています。

じゃがたら文

お春の名が広まったのは、彼女が追放された後にジャカルタから故郷の人々に宛てたとされる「じゃがたら文」によるものです。この手紙は、「千はやふる、神無月とよ」という美しい文字から始まり、「あら日本恋しや、ゆかしや、見たや、見たや」と締めくくられています。正徳4年（1714年）には、西川如見の著書『長崎夜話草』に初めて取り上げられ、その後、優れた文学作品として評価され続けました。

お春のこの手紙には、故郷への強い想いが込められており、彼女は江戸幕府の保護下で悲劇的に故郷と引き離された少女として描かれることが多いです。明治時代には、貴族院議員の竹越与三郎が「じゃがたら文」を称賛し、「じゃがたら姫」としての彼女の悲劇を称えるコメントを残しました。また、昭和14年（1939年）には、この手紙を元にした歌謡曲「長崎物語」もリリースされ、多くの人々に愛されています。

偽作疑惑と新たな発見

しかし、じゃがたら文には偽作の疑いも根強く存在します。蘭学者の大槻玄沢はこれを「西川の偽文」と断じ、他の研究者たちも同様の見解を持っています。少女が書いたにしては、あまりにも流麗すぎる文章や、実際の手紙と相違点が多いことから、近年では偽作と考えられることが多くなっています。

興味深いことに、ジャカルタにある古文書館にはお春の遺言書が保存されており、彼女が生前に富裕層であったことを証明する証拠として、相続の規定や奴隷の所有が記されています。これは、彼女の「じゃがたら文」が描いていた悲劇的なイメージとは異なる、実際の生活を示すものです。このように、彼女の生涯や書いたとされる手紙にはさまざまな側面が隠されており、その真実を追い求めることは今なお続いています。

まとめ

じゃがたらお春は、日本とイタリアの架け橋のような存在であり、彼女の生涯や作品は今日まで多くの人々に影響を与えています。彼女の物語は、異なる文化の交差点に立った女性の姿を浮かび上がらせ、また文学や歴史を通して私たちに教訓を与えています。

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