たばこ

たばことは

たばこ（煙草、莨、tobacco）とは、タバコ (Nicotiana tabacum) の葉を主成分とする製品を指し、日本の法律では「製造たばこ」として定義されています。具体的には、「葉たばこを原料の全部又は一部とし、喫煙用、かみ用、またはかぎ用に供し得る状態に製造されたもの」とされています。ここでは、たばこの歴史、喫煙法の変遷、有害性、規制、種類、及び生産と消費について詳しく解説します。

歴史

喫煙の始まり

タバコは、元々アンデス山脈の地域で栽培され、古代マヤ文明では神がタバコを吸うレリーフが発見されていることで、すでに7世紀頃には喫煙の習慣が存在したことが確認されています。この頃から、たばこは嗜好品のほか、薬用や宗教行事にも広く使用されました。

たばこの伝播

1492年、クリストファー・コロンブスが新大陸を発見して以降、たばこは先住民からヨーロッパに持ち込まれました。1571年にはスペインの医師ニコラス・モナルデスが新大陸の薬用植物誌でたばこの効能を記述しています。アジアにも1575年にスペイン人がフィリピンに持ち込むなど、17世紀初頭には福建省、インド、ジャワ、日本に伝播していきました。たばこは、その薬効が多くの文化圏で受け入れられ、嗜好品としての地位を確立していきました。

喫煙法の歴史的変化

南北アメリカでは、喫煙の形態はすでに多様でした。噛みたばこや嗅ぎたばこ、葉巻、紙巻きたばこ、パイプ喫煙などが存在していました。スペインでは葉巻と嗅ぎタバコが主流となり、18世紀にはフランスを中心に嗅ぎタバコの人気が広まりました。19世紀には嗅ぎタバコからパイプたばこへと転換し、アメリカ独立戦争以降、噛みたばこが流行しました。

有害性

WHOの元事務局長が述べたように、たばこは「最大の殺人者」と評されています。中毒性や発がん性、心臓病のリスクなど、数多くの健康への危険を抱えています。流煙には有害物質が多く含まれ、非喫煙者よりも生活習慣病を発病しやすくなることが確認されています。加えて、たばこ産業は「低タール」や「ウルトラライト」といった商品を販売し、消費者を安心させようとしてきましたが、肺がんの死亡率は逆に上昇しています。

規制

これらの有害性を踏まえ、多くの国ではたばこの購入や消費に年齢制限が設けられています。日本では1900年に未成年者喫煙禁止法が施行され、2016年には飲酒・喫煙年齢の引き下げが議論されました。国際的にも禁煙運動が広まり、たばこ製品に対する規制が強化されています。

種類

たばこは主に喫煙するものと喫煙しないものに分類されます。喫煙するものには、葉巻、刻みたばこ、紙巻きたばこ、そして近年では電子たばこや加熱式たばこがあります。喫煙しないものには噛みたばこと嗅ぎたばこがあり、それぞれ独自の利用方法があります。

燃焼形式のたばこ

- 葉巻きたばこ: タバコの葉を丸めたもので、乾燥した葉を使用。
- 刻みたばこ: タバコの葉を刻んだもので、紙で巻くか、喫煙具に詰めて使用。
- 紙巻きたばこ: シガレットとも呼ばれる、最も一般的な形式。

喫煙しないたばこ

- 噛みたばこ: タバコ葉を直接噛んで風味を楽しむ古い形式。
- 嗅ぎたばこ: 粉末のタバコを鼻から吸引して楽しむスタイル。

生産と消費

2014年には世界で744万トンもの葉たばこが生産されています。中国がその約42%を占め、次いでブラジルやインド、アメリカが続きます。一方で、たばこの消費は先進国では減少傾向にありますが、発展途上国では喫煙人口が増加し続けています。このように、たばこは今後も我々の生活に影響を与える重要な要素であることは間違いありません。

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