つる (落語)

漫才の名作『つる』

『つる』は、古典落語の中でも特に人気のある演目の一つであり、主に「物知りから話を学んだ愚か者がその知識を披露しようとして失敗する」という典型的な形式を持っています。この話は、元々は「絵根問」という噺の一部として存在していましたが、4代目桂米團治によって独立した形でまとめられました。その後、彼の口述を基にした台本は、若手落語家たちの貴重な稽古資料として位置づけられています。

上方版と江戸版

『つる』には、上方版と江戸版があり、それぞれに特色があります。上方版では、散髪屋にやって来た愚か者の男が、物知りの男から様々な質問をし、特に鶴に関する由来を知ろうとするエピソードが描かれています。興味深いのは、彼が得た知識を町内で披露しようとするも、その内容を間違え、その結果、自らを困難な状況に追い込んでしまうところです。彼の「つる」の由来の説明が、言葉のすり替えによってどんどん混乱していく様子は、聴衆に笑いをもたらす要素で溢れています。

一方、江戸版では、今日の漫才のような形式が色濃く表れています。隠居の元へ遊びに来た八五郎が、鶴の名にまつわる質問をして、その解答を受け取りつつ、さらに話を展開していく流れが特徴的です。隠居の説明を軽く流してしまった八五郎が、そのままの情報を他の人に披露しようとする様子は、リズム良くコミカルに進んでいきます。結局のところ、彼が何度も失敗して泣いて終わる結末は、物知りが教えた「珍説」が実際にうまく使えないという展開に繋がり、落語の深いユーモアが際立つのです。

演じる側の則と特徴

この噺の演じ手にとって重要なのは、言葉のリズム感です。言い回しが滑らかでなければならず、その中にユーモアを織り交ぜることが求められます。また、桂米朝は、この噺を通じて落語の本質と話術の技術が凝縮されていると説いています。実際に、うまく演じることで様々な落語がうまく表現できると教えられたとされています。

この話の面白い点は、愚かな主人公が物知りを真似で失敗する構図が、演者のアプローチによって大きく変わることです。教えた情報を無条件で信じ込むパターンと、ある程度理解した上で使おうとするパターンがあり、それぞれによって観客の反応も異なるのです。このように、同じ結末を迎えても、二つのアプローチによって全く異なる雰囲気が演出されることも、落語の魅力の一つです。

アレンジと発展

さらに、『つる』は現代の落語家によってアレンジされることもあり、柳家喬太郎がウルトラマンに関連させて演じたように、古典を新しい観点から見つめ直す試みも行われています。こうしたアレンジは、古典落語が持つ普遍的なテーマを現代の文化や話題と融合させ、より多くの人に楽しんでもらえる形になっています。

『つる』は、古典落語の重要な一つとして、今後も多くの演者によって演じ続けられることでしょう。その奥深さと楽しさが、多くの人々に伝わっていくことを期待しています。

もう一度検索