ふるさとダービー

ふるさとダービー：歴史と意義

ふるさとダービーは、1989年から地方の競輪場を盛り上げる目的で始まった特別な競輪大会で、GIIレースとして位置づけられていました。このイベントは、特別競輪に匹敵する規模のレースを提供し、地域の活性化を図ることが目的でした。1年に3回開催されるこのダービーは、開催地によって様々なバリエーションがあり、地域に根差したレースとして多くの人々に親しまれていました。

開催の歴史

初回のふるさとダービーは、1989年12月に広島[[競輪場]]で開催され、3日間にわたる熱戦が繰り広げられました。翌年からは開催ペースが年2回に、その後年3回へと変更され、1990年12月の広島大会からは4日制の形式を採用しました。

2001年度には競輪の番組制度改革が行われ、ふるさとダービーはGIIに格付けされました。以降、11月に行われる全日本選抜競輪のトライアル[[競走]]としての位置づけもなされ、開催時期は4月、6月、8月に固定されることとなりました。大会名は「ふるさとダービー○○（全日本トライアル）」という形に変更されましたが、2005年度を境に「全日本トライアル」の部分は削除され、再びシンプルな名称に戻りました。

地域競輪場での恒例行事として愛され続ける中、次第に競技会全体の収益が低下していきました。特に2000年代には、経費が収入を上回る事態が顕在化すると、2008年1月に日本自転車振興会によって2009年度以降の開催中止が発表されました。そして、広島[[競輪場]]での最後の開催をもって、ふるさとダービーは19年の歩みを終えました。

出場選手選抜方法

ふるさとダービーに参戦する選手は、次の優先順位に基づいて選ばれていました。選手の地域性や強さを考慮し、バランスを取って選出が行われました。さらに、各年度における選出機会は、3回の開催の中で最大2回までとされていました。

1. 昨年のKEIRINグランプリ出場選手（9名）
2. 前年8月から12月の平均競走得点上位者
3. 前年7月から12月の期間内でFIの決勝1位となった回数上位者
4. 前年7月から12月の期間内でFIの決勝2位となった回数上位者
5. 前年7月から12月の期間内でFIの決勝3位となった回数上位者

終焉とその後の展開

ふるさとダービーの終了後、2009年度からは共同通信社杯競輪が春と秋に2回開催されることが発表されました。この変更に伴い、共同通信社杯競輪は2012年度より年1回の開催に戻ることとなります。ふるさとダービーは地域に根ざした競輪文化の象徴であり、今後もその精神は他の競輪イベントに受け継がれていくことでしょう。

競輪ファンや地域にとって、ふるさとダービーの存在は非常に特別であり、これからの競輪界にも影響を与え続けることでしょう。

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