ほんとうにやくにたつ機関車

『ほんとうにやくにたつ機関車（汽車のえほん27）』

『ほんとうにやくにたつ機関車（汽車のえほん27）』は、低学年児童向け絵本シリーズ「汽車のえほん」の第27巻にあたります。この作品は1983年にイギリスで発行され、クリストファー・オードリーが執筆し、挿絵はクライヴ・スポングが手掛けました。シリーズの特別な位置付けを持つ本巻は、2023年には日本に導入から50周年を迎え、ポプラ社から新装版が登場します。翻訳を担当するのは、金原瑞人です。

成立の経緯

「汽車のえほん」シリーズは1945年からほぼ毎年新作が出版されていましたが、1972年に発売された『わんぱく機関車』を最後に新たな作品が途絶えていました。ただし、関連書籍は年鑑などの形で刊行され続けていました。原作者であるウィルバート・オードリー牧師は、新作の執筆には踏み切れませんでした。

しかし1982年、彼の息子クリストファーが、息子リチャードのために特別に「パーシー、ダック、トーマスの3じゅうれん」という物語を創作しました。このエピソードを読んだオードリー牧師は、クリストファーに新たなシリーズを出版することを勧め、シリーズの今後を託けることになりました。

収録されている作品

この絵本には、以下の4つの短編作品が収められています：

1. どろぼうをつかまえろ! (Stop Thief!)
2. パーシーとじてんしゃ (Mind That Bike)
3. さかなにはきをつけて (Fish)
4. パーシー、ダック、トーマスの3じゅうれん (Triple-Header)

主な登場キャラクター

本巻では、いくつかのキャラクターが特に重視されています。以下に、主要なキャラクターを紹介します。

• - トーマス: シリーズの主役で、愛される機関車です。
• - パーシー: 今巻では初めて郵便列車を担当する様子が描かれています。
• - ダック: トーマスとともに様々な冒険に出かけます。
• - トップハム・ハット卿: 日本語版においては、原語版とは異なり「ふとっちょの局長」という呼び名は使用されず、髭を生やした姿で登場します。

サブキャラクター

• - アニーとクララベル: トーマスの専用客車たち。
• - バーティー: 言及のみの登場ですが、重要な役割を果たしています。
• - トム・ティッパー: ロイヤルメールの郵便配達員として登場します。
• - ヘンリー: シリーズでお馴染みの機関車の一人。
• - ゴードン: トーマスの友人であり、時にライバルでもあります。

この新しい絵本は、シリーズの伝統を受け継ぎながら、新たな冒険物語を展開し、子どもたちに喜ばれる作品となっています。続編の登場を通じて、これからも世代を超えて愛されること間違いありません。

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