まんじゅうこわい

まんじゅうこわい

「まんじゅうこわい」は、日本の古典落語の代表的な演目の一つで、特に広く知られています。落語の特徴であるユーモアと人間の感情を通して、視聴者に楽しさを提供します。この噺は、物の本質を誤解することや、恐怖心が引き起こすコミカルな状況を描いています。

概要

この落語の直接のルーツは、1768年に出版された笑話集『笑府』に見出されますが、実は中国の古典的なエピソードからインスパイアを受けたとも言われています。同様の恐怖に関する笑話は、中国の宋代や明代にも存在し、日本の古典文学とも密接に関連しています。例えば、1662年に刊行された『為愚痴物語』には、野間藤六というキャラクターが関連しています。こうした古き良き伝統が、日本の落語文化の形成に寄与してきたと考えられます。

東京では、特に若手の噺家たちが修行や鍛錬の一環として「まんじゅうこわい」を演じることが多い一方で、5代目柳家小さんや3代目桂三木助などの名人たちは、一生のうちずっとこの演目を愛し続け、晩年まで演じていました。上方では、4代目桂米團治がこの演目を演じ、その流れは3代目桂米朝、3代目桂米之助、さらには6代目笑福亭松鶴へと受け継がれています。

原話

物語の中で、貧乏な男が饅頭の店の前で突然倒れるシーンから始まります。店の主人が理由を尋ねると、男は饅頭が怖いというのです。主人はその男を困らせようと考え、饅頭でいっぱいの部屋に閉じ込めます。すると、男はそんな恐怖心を振り払うようにして饅頭を平らげ、「今度はお茶が怖い」と告げて物語は進みます。

あらすじ

物語は、数人の若者たちが長屋で集まって、自分たちの恐怖心や苦手なものについて意見を交わすシーンからスタートします。「幽霊」や「クモ」、「ヘビ」など多種多様なことが話題に上ります。その中に、ひとりの男が「世の中で怖いものはない」と自信満々に言いますが、他のメンバーからの問いかけに対して、思わず「まんじゅう」と告白してしまいます。その後、男は気分が悪くなったと寝てしまい、仲間たちは彼をからかうことに決め、まんじゅうを大量に取り寄せ、その男の部屋に持ち込むのです。

次に目を覚ました男は、山盛りの饅頭を見てひどく驚きます。しかし、彼は逆に饅頭を全部食べてしまい、他の男たちは驚愕します。最後に問い詰められた彼が、本当に怖いものは熱いお茶だと告白して物語は締めくくられます。これは、彼の恐怖心がどれほど無意味であるかを示すとともに、恐怖を乗り越える意外な力も持つことを伝えています。

結論

「まんじゅうこわい」は、人間の感情や恐れの愚かさを描きつつ、それをコミカルに表現することに成功した名作です。多くの噺家がこの演目を演じ継いできた背景には、その普遍的なテーマと面白さがあると言えるでしょう。

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