やまとひめ (擬人化)

「やまとひめ（大和姫または日本姫）」は、日本を擬人化した女性の姿として表現される概念です。特に、日英同盟が結ばれていた時代には、日本の象徴として広く用いられました。最も有名な例の一つが、北沢楽天による寓意画『やまとひめとブリタニア』です。この作品は、ポスターや商標など様々な媒体に転用され、広く知られるようになりました。

日英同盟期における「やまとひめ」

日英同盟期には、日本の国際的な立場を強調する目的で、「やまとひめ」のイメージが積極的に利用されました。日英博覧会では、記念メダルや褒賞状に「やまとひめ」の姿が描かれ、両国の友好関係を象徴する役割を担いました。当時、日本にはイギリスのブリタニアやアメリカのコロンビアのような、国を擬人化した女神が存在しなかったため、日本はそのようなシンボルを必要としていました。時事新報社は、エドワード7世の戴冠式において、「やまとひめ」とブリタニアが同乗する車を出し、ロンドン市内を練り歩いたという記録も残っています。

絵画以外での「やまとひめ」の言及

「やまとひめ」は、絵画だけでなく、文学作品や風刺画にも登場し、様々な形で言及されています。内ヶ崎作三郎は、自身の著書の中で、日英両国を「やまとひめ」とブリタニアに例え、「性質、教養、趣味、気分において共通点が多い」と両国の親密さを強調しました。また、樋口勘次郎は、日露戦争を「露国の横暴に対して銃口を開いた大和姫は、全世界の喝采の中で連戦連勝した」と表現し、日本の勇敢さを「やまとひめ」を通じて表現しました。

坂口昂は、日本を「やまとひめ」と捉え、東京を頭部、横浜と神戸を片腕、関西を胴体としました。関東大震災を「やまとひめの頭部を直撃した」と表現し、国家的危機を「やまとひめ」に重ねて語りました。一方、風刺雑誌『團團珍聞』では、琉球問題を「お琉の国籍問題」と題し、「やまとひめ」を年老いた女性として、幼い「お琉」（琉球）を苛める姿を描きました。隣には「お支那さん」（清）がおり、「お琉」が「やはりお支那さんがよいわ」と発言する様子が描かれ、当時の国際情勢と日本国内の複雑な問題を反映しています。この風刺画では、鷲印の伴天を羽織った男たち（アメリカ）がその様子を静かに見ている様子も描かれ、アメリカの動向も示唆しています。

「やまとひめ」のギャラリー

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「やまとひめ」の関連事項

• - 国の擬人化: 「やまとひめ」のように、国を女性やその他の形で擬人化する表現は、世界中で見られます。
• - ブリタニア: イギリスを擬人化した女神で、「やまとひめ」と比較されることが多いです。
• - タローさん: ラナン・ルリーが朝日新聞社と契約した際に作り出した日本の擬人像です。「やまとひめ」とは異なる形で日本の象徴を表現しています。

「やまとひめ」は、日本の歴史と文化を理解する上で重要な存在であり、時代ごとの解釈の変化や、その多様な表現を通じて、当時の社会情勢や人々の意識を読み解くことができます。

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