支那

支那（しな）について

「支那」とは、中国およびその地域を示す古い呼称であり、その起源は様々な説があります。この用語は、日本の江戸時代中期から広まりましたが、第二次世界大戦後は差別的な意味合いを持つとされるようになり、その使用が批判されています。特に「支那」という言葉の採用を巡っては、歴史的な経緯や文化的背景が深く関わっています。

言葉の由来

「支那」（しな）の語源は、明朝末期に活動していたイタリアの宣教師、マルティノ・マルティニによる著作『Nuvus Atlas Sinensis』に言及されています。この著作の中で、秦（Qín）という王朝に由来するとされ、さらにその発音が周辺の国々に伝わり、インドで「チーナ」という呼称が使われていました。その後、仏教文献を通じて「支那」として漢字化され、他にも「振旦」や「脂那」などの形で表記されてきました。

歴史的に、中国を指す言葉として「支那」は日本においても早くから使われており、平安時代の文献にも見られます。鎌倉時代には「支那」という表現が一般的となり、江戸時代初期にはさまざまな文献の中にその記載が存在しました。特に、貿易や外交において「支那」の呼称が用いられることが多く、社会に広く浸透していました。

日本における使用の歴史

日本での「支那」という表現は、主に宗教的な交流を通じて定着しました。空海や鎌倉時代の文士たちの作品にその用例が見られ、江戸時代には国名や地域名としての使用が一般的になりました。しかし、明治時代に入ると、清国との国交を結び、「支那」という名称が公式に使用されるようになりました。

その後、中国国民党や中華民国が設立されると、次第に「支那」と「中国」という呼称の間に緊張が生じ、特に中華民国の成立以降、「支那」という言葉は多くの中国人にとって不快な響きを持つことが指摘されました。そして、日中戦争を経て多くの日本人がその使用に対して慎重になるにつれて、やがて「支那」という表現は歴史的背景を持つ言葉として議論の対象となりました。

戦後の変化と現在の状況

戦後、日本政府は公式な場や国際的な場で「支那」という用語を避け、「中国」や「中華民国」という表現を使用するようになりました。特に、1946年以降は「中華民国」の呼称が強調され、国際的にも「中国」として表記されるようになっています。これは、中華民国の政府からの要請や、国際社会における国名の重要性に着目した結果とも言えます。

21世紀現在、日本においては「支那」という表現が少なくなり、「中国」や「中国人」という語が一般的に使われるようになりました。日本の政治家や文化人の中には未だ「支那」を使用する人々も存在するものの、その多くは歴史を意識した使い方であり、一般には差別的表現として認識されています。

中国における反応

中国本土や台湾、香港においても「支那」という呼称に対する反発が続いています。特に、21世紀に入ってからは、この用語が差別的な認識を持たれていることが強調され、公共の場での使用が非難されることもあります。例えば、近年では香港で「支那火鍋」という名称の飲食店が批判され、取り下げられる事例も見受けられます。こうした背景から、現在の国際的な文脈においては、「支那」という語はあまり使われていない多数の因果の一つと考えられています。

結論

「支那」は中国やその文化を指す古い歴史的呼称ですが、時代とともに意味合いが変化し、現在では多くの国でその使用が控えられるようになっています。この言葉が持つ歴史的背景を理解することは、今日の国際関係や文化交流において非常に重要なことです。

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