アイアンワークスヒルの戦い

アイアンワークスヒルの戦い

アイアンワークスヒルの戦い（またはマウントホーリーの戦い）は、1776年12月22日から23日にかけて行われたアメリカ独立戦争の重要な戦闘の一つです。この戦いは、ニュージャージー州マウントホーリーで、サミュエル・グリフィン大佐の指揮する大陸軍の民兵部隊と、カール・フォン・ドノープ指揮下のドイツ人傭兵およびイギリス軍正規兵からなる部隊の間で交わされました。両軍合わせて約2,600名以上が参加し、戦闘が展開されました。

背景

1776年7月、ウィリアム・ハウ将軍のイギリス軍がアメリカ東海岸に上陸し、その後数ヶ月にわたり、大陸軍を次々と打ち負かしてきました。特に、ニューヨーク市からニュージャージーにかけての地域において、ワシントン将軍率いる大陸軍は、兵士の士気が低下し、脱走者が増えていく中で退却を余儀なくされました。11月には大陸軍はデラウェア川の西岸へと撤退しました。

イギリス軍はその後、冬季の宿営地としてトレントンとボーデンタウンに前進基地を設け、ここにヨハン・ラールやドノープらが駐留しました。これらの基地は、しばしば大陸軍の襲撃の標的となりました。特にこの時期、第42歩兵連隊とドイツ傭兵部隊は常に警戒を強いられました。

戦闘の経過

戦闘は1776年12月22日に開始されました。ドノープは自軍の状況を確認するためにブラックホースキャンプに向かう途中、グリフィンの部隊がマウントホーリーにいることを確認しました。グリフィンの部隊は密集した民兵で編成されており、ドイツ軍の連絡部隊により彼らの存在が警告されました。

22日夜、ワシントンの副官ジョセフ・リードはグリフィンと会合し、行動の支援を求めました。次の日、ドノープは自身の旅団を集結させ、マウントホーリーへ進軍しました。グリフィンの部隊との接触があり、その後若干の砲撃が交わされました。しかし、双方ともに西射撃での効果的な攻撃はありませんでした。最終的にドノープの軍は丘を占拠しつつ、一時的な野営を行う形になりました。

戦闘の後

23日夜、ドノープは部隊を編成し、グリフィンの民兵隊を排除しようとしたが、グリフィンはすでに撤退していました。ドノープの隊はサボタージュを受け、クリスマスイブに民兵隊との接触に失敗しました。さらに、クリスマスの時期にラール部隊が敗北することとなり、コントロールの変更が余儀なくされました。

この戦いに関しては多くの報告がなされ、ドノープやエヴァルトは具体的な損失を否定しましたが、一部には戦闘時の混乱や誤解が含まれていたようです。誇張された報告も多く、実際には双方がそれなりの教訓を収めていた事が示唆されています。

遺産

現在、アイアンワークスヒルの地は記念公園として位置づけられ、毎年再演が行われています。この戦いはマウントホーリーの歴史に重要な一幕を刻み、アメリカ独立戦争の流れに少なからぬ影響を与えた事件として記録されています。

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