アウグスト・イェーガー

アウグスト・ヨハネス・イェーガー

アウグスト・ヨハネス・イェーガー（August Johannes Jaeger, 1860年 - 1909年）は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて活動した、ドイツ生まれのイギリスの音楽出版者です。彼の名は、イギリスが誇る作曲家エドワード・エルガーとの深く特別な友情、そしてエルガーの創作に対する重要な助言者としての役割によって、音楽史に刻まれています。

生涯

1860年にドイツのデュッセルドルフで生まれたイェーガーは、後にイギリスへと渡り、ロンドンを拠点とする著名な音楽出版社ノヴェロ社（Novello & Co）に勤務しました。彼はこの地で、当時まだその名声が確固たるものではなかったエドワード・エルガーと出会います。この出会いは、二人の間に生涯にわたる固い友情を育むこととなり、イェーガーはエルガーの音楽人生において、創作面でも精神面でもかけがえのない支えとなっていきます。

エルガーとの関係

イェーガーのエルガーに対する助言は非常に的確で、作曲家自身も彼の意見を深く信頼していました。特に、エルガーの代表作とされる多くの作品の改訂過程において、イェーガーの影響が指摘されています。例えば、管弦楽のための『エニグマ変奏曲』における劇的なフィナーレや、オラトリオ『ゲロンティアスの夢』の感動的なクライマックス部分は、イェーガーとの議論を経て最終的な形になったと言われています。

「ニムロッド」変奏のモデル

イェーガーの名前が最も広く知られているのは、エルガーの傑作『エニグマ変奏曲』です。この作品は、エルガーが親しい友人たちをそれぞれの個性になぞらえて描写した変奏曲集であり、第9変奏「ニムロッド」は、他ならぬイェーガー自身に捧げられたものです。この変奏は、エルガーとイェーガーが、ベートーヴェンの緩徐楽章について交わした真摯な対話から着想を得たと言われています。厳かで美しい旋律は、イェーガーの誠実で温かい人柄を偲ばせるかのようです。また、「ニムロッド」という名称には、旧約聖書の『創世記』に登場する偉大な狩人の名が用いられています。これは、イェーガーの姓であるドイツ語の「Jäger（イェーガー）」が「狩人」を意味することに由来する、エルガーならではの機知に富んだ言葉遊びが隠されているのです。

他の音楽家との交流

イェーガーはエルガーだけでなく、他の若手音楽家にも目を向け、その才能を評価しました。特に、当時まだキャリアの初期にあった黒人作曲家サミュエル・コールリッジ＝テイラーの作品を高く評価し、その擁護者としても知られています。彼はコールリッジ＝テイラーの非凡な才能を確信しており、エルガーに対しても彼を「天才」だと力強く推薦したというエピソードが残っています。

家族

私生活では、イェーガーはヨークシャー出身の優れたヴァイオリニスト、イザベラ・ドンカースリーと結婚しました。イザベラは、王立音楽大学で高名なヴァイオリニスト、ヘンリー・ホームズに師事した人物です。二人はヨークシャーのホルムファース近郊、ホンリーのマグデイルで結ばれました。イェーガーとその一家は、後の第一次世界大戦終結後、姓を英語の「ハンター」（Hunter）へと改称しています。

アウグスト・ヨハネス・イェーガーは、作曲家ではありませんでしたが、音楽出版社の編集者として、そして何よりも偉大な作曲家の親友、理解者として、イギリス音楽史において重要な役割を果たしました。彼の存在は、エルガーの不朽の傑作「ニムロッド」の旋律と共に、今も多くの人々に記憶されています。

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