アウグスト・ベッカー

ハインリヒ・アウグスト・ベッカーの生涯

ハインリヒ・アウグスト・ベッカー（Heinrich August Becker）は、1812年8月17日にドイツのヘッセン州ブッツバッハに生まれました。教会牧師の息子として育った彼は、ギーセン大学で神学を学びますが、学業を中断し、定職に就かずにあたりを彷徨います。この期間に彼は反体制的な政治活動に関与し、医学生だったゲオルク・ビューヒナーと友好関係を築くことになります。彼は周囲から「赤毛のベッカー」と呼ばれるほど目立つ存在でした。

ベッカーは、ビューヒナーと共に「人権協会」を設立し、反政府活動に従事するフリードリヒ・ルートヴィヒ・ヴァイディヒと接触します。これによってビューヒナーは、労働者階級を対象とした扇動文書『ヘッセン急使』を執筆し、ベッカーもその印刷や配布に貢献しました。しかし、仲間の密告によってビューヒナーは1835年2月にストラスブールへ亡命し、ベッカーは4月に逮捕され9年の懲役刑を言い渡されます。彼は1839年に恩赦で釈放され、その後、チューリヒからジュネーヴへと移ります。

ジュネーヴでは、手工業者たちの集会に参加し、革命運動の基盤を築こうと試みました。1841年、彼は共産主義者のヴィルヘルム・ヴァイトリングと出会い、次第に彼の思想に深く影響を受けます。その後、ヴァイトリングが組織した「義人同盟」のスイス支部での活動を始め、彼の著書『調和と自由との保証』の執筆にも協力します。また、同時期にカール・マルクスが発行する『ライン新聞』の通信員としても活動していました。

1843年、ヴァイトリングが投獄された際、ベッカーは「義人同盟」スイス支部の指導者となり、共産主義思想の普及に努めました。しかし、1845年にスイスを追放され、アルザスに滞在。1848年のヨーロッパ革命を機にギーセンに戻り、農民や手工業者に対して再び宣伝活動を行いました。そして新聞『最後の審判の日』を発行し多くの支持を得ることに成功しました。

1849年にはヘッセン大公国の国会議員に選出され、1853年までその職務を全うしましたが、反革命的な動きが強まると再び亡命を余儀なくされます。スイスを経てアメリカ合衆国に渡ったベッカーは、ボルチモアやシンシナティで新聞を発行し、共和党への支持や奴隷制度反対を強く訴え続けました。

彼は1861年の南北戦争でニューヨーク連隊の従軍牧師として戦争に参加しました。その後、再びジャーナリズムの世界に身を投じ、数々の記事を執筆しました。ハインリヒ・アウグスト・ベッカーは1871年にシンシナティでその生涯を閉じましたが、彼の活動は革命思想や政治運動に多大な影響を与え続けました。

参考文献

• - 森田勉『革命思想の源流―ビュヒナーの思想と運動』新評論、1976年

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