ヘッセン急使

『ヘッセン急使』とは

『ヘッセン急使』（Der Hessische Landbote）は、1834年にゲオルク・ビューヒナーとフリードリヒ・ルートヴィヒ・ヴァイディヒによって執筆・頒布された8ページの政治パンフレットです。当時のヘッセン大公国における農民や手工業者の困窮を訴え、旧体制の打倒を目指しましたが、その試みは失敗に終わりました。ヴィルヘルム・ヴァイトリングの『人類の現状と理想』と並び、19世紀ドイツにおける革命思想の出発点とされています。また、マルクスとエンゲルスの『共産党宣言』に次いで翻訳されることが多い政治パンフレットとしても知られています。

内容

パンフレットは、読者に対して危険文書であるため取り扱いに注意するよう促す前書きから始まります。そして、「あばら家に平和を！ 宮殿に戦争を！」というフランス革命の標語を掲げ、本文へと続きます。

本文では、旧約聖書の創世記を引き合いに出し、農民の生活と王侯貴族の生活を対比させます。統計資料に基づいて、ヘッセン大公国の国民が納める税金の用途を詳細に示し、それが無駄遣いや役人の私腹を肥やすために使われていることを批判します。そして、税金を納めている人民には何の利益ももたらしていないと訴えます。さらに、フランス革命後の歴史に触れ、7月革命によって王を追放したフランスが再び世襲的な王制を敷いたこと、そしてドイツの人民に押し付けられた憲法の不合理さを指摘します。最後に、抑圧者に対する武装蜂起を呼びかけ、「神にアーメンを唱えよ」という言葉で締めくくられます。

歴史的背景

『急使』が執筆された背景には、当時のドイツ諸邦の旧弊な政治体制によってもたらされた国民の窮乏がありました。ヘッセン大公国では人口が急増したものの、経済が停滞し、農奴制の廃止が遅れるなど、社会構造の改革が遅れていました。また、ドイツの政治状況も経済的危機を長引かせる要因となっていました。市民革命が進まず、ウィーン会議が絶対君主制を安定化させ、反体制派に対する取り締まりが強化されていました。ヘッセン大公国も立憲的改革を行いましたが、議員の資格や国会の権限は限定的でした。このような状況下で、改革派は地下活動を余儀なくされ、反体制運動が活発化していました。

執筆の経緯

『急使』は、ギーセン大学の医学生であったゲオルク・ビューヒナーが、小学校教師で反政府活動家のフリードリヒ・ルートヴィヒ・ヴァイディヒと出会ったことがきっかけで生まれました。ビューヒナーは、従来の政治パンフレットが下層労働者の利益を考慮していないことに不満を抱き、ヴァイディヒの協力を得て新たなパンフレットの執筆を開始しました。ビューヒナーは、統計資料を用いて搾取の構造を明確に描き出し、労働者の自覚と蜂起を促すことを目指しました。しかし、ヴァイディヒはビューヒナーの草稿を修正し、自由主義者の離反を防ぐために表現を和らげました。また、タイトルや前書き、フランス革命の標語などを加えました。

配布と弾圧

『急使』は秘密印刷所で印刷され、複数の地区で一斉に頒布される予定でした。しかし、ヴァイディヒの仲間の密告により、関係者が次々と逮捕されました。ビューヒナーは逮捕を免れましたが、危険を感じてストラスブールに亡命しました。ヴァイディヒも逮捕され、獄中で自殺しました。しかし、『ヘッセン急使』は、その後のドイツ革命運動に大きな影響を与え、社会変革を求める人々に勇気を与えました。

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