アケダクト競馬場

アケダクト競馬場：ニューヨークの競馬文化を象徴する名所

アケダクト競馬場は、アメリカ合衆国ニューヨーク州クイーンズ区に位置し、ジョン・F・ケネディ国際空港の北部に広がる、歴史と伝統を誇る競馬場です。ニューヨーク競馬協会（NYRA）によって運営されており、親しみを込めて「ビッグA」の愛称で呼ばれ、地元住民や競馬ファンから愛される、ニューヨークを代表する娯楽施設の一つとなっています。

マンハッタン中心部にも比較的近く、アクセスが良い立地も魅力の一つ。州内にあるベルモントパーク競馬場やサラトガ競馬場と比較すると規模は小さいものの、ニューヨーク市内という地の利を生かし、アメリカ競馬において重要な役割を担う主要競馬場として、その地位を確立しています。

歴史と変遷

アケダクト競馬場の歴史は古く、1894年9月27日にオープンしました。その後、1941年には新しいクラブハウスと馬場事務所が新設されるなど、施設の充実を図ってきました。しかし、1956年には改築のため閉場・解体され、1959年に「ビッグA」として生まれ変わりました。

1975年には内側の馬場が新設され、さらに1985年には、世界最高峰の競馬イベントであるブリーダーズカップの開催地にも選ばれるなど、その知名度と人気は着実に高まっていきました。2011年には競馬場内にカジノ施設がオープンし、新たな魅力が加わりました。

近年では、2020年には新型コロナウイルス感染拡大の影響を受け、一時的な医療施設として活用されるなど、社会貢献の一端も担いました。また、2022年にはベルモントパーク競馬場の改修工事の影響を受け、同競馬場の秋季開催の一部がアケダクト競馬場に移行されるなど、ニューヨーク競馬界の動向に大きく関与しています。

主要競走

アケダクト競馬場では、数多くの重要な競走が開催されています。その中でも、カーターハンデキャップ、ウッドメモリアルステークス、シガーマイルハンデキャップ、ガゼルステークス、ゴーフォーワンドハンデキャップ、レディースステークスなどは、特に注目を集めるレースです。これらのレースは、アメリカ競馬界を代表する名だたる名馬たちが競い合う舞台となっています。

開催時期とアクセス

アケダクト競馬場は、毎年11月から4月までの期間、週末を含む週4～5日間の開催が基本となっています。アケダクト競馬場が開催されない期間は、ベルモントパーク競馬場またはサラトガ競馬場でレースが開催されます。

アクセスは、ニューヨーク市地下鉄A系統（ロッカウェイ線）のアケダクト競馬場駅が最寄り駅です。ただし、同駅はマンハッタン方面行きのホームしか設けられていないため、ロッカウェイ方面からアクセスする場合は、アケダクト-ノース・コンジット・アベニュー駅からシャトルバスを利用する必要があります。

まとめ

アケダクト競馬場は、長年に渡りニューヨークの競馬文化を支えてきた歴史ある競馬場です。近代的な施設とアクセス性の良さ、そして伝統と格式を兼ね備え、多くの来場者を楽しませています。競馬ファンだけでなく、ニューヨークを訪れる観光客にとっても、魅力的な観光スポットと言えるでしょう。今後も、ニューヨーク競馬界の中心的存在として、その発展に貢献していくことが期待されます。

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