アサ・アール・カーター

アサ・アール・カーター(Asa Earl Carter, 1925年9月4日 - 1979年6月7日)は、アメリカの脚本家作家であり、同時に人種隔離政策を強く支持した政治活動家でもありました。彼は、ジョージ・ウォレス・アラバマ州知事のスピーチライターを務め、人種隔離政策を擁護する団体や雑誌を設立しました。

しかし、カーターはフォレスト・カーターという偽名で、2冊の西部劇小説と、チェロキー族の祖父母に育てられた少年を主人公とする回顧録『リトル・トリー』を執筆しました。1976年、ニューヨーク・タイムズがフォレスト・カーターの正体が人種差別主義者のアサ・アール・カーターであることを暴露し、彼の二つの顔が明らかになりました。

初期と政治活動



アラバマ州アニストンで生まれたカーターは、4人兄弟の長男でした。フォレスト・カーター名義の著書で孤児だったと主張していたのとは異なり、実際には両親に育てられました。第二次世界大戦中はアメリカ海軍に従軍し、その後、コロラド大学でジャーナリズムを専攻しました。戦後、インディア・セルマ・ウォーカーと結婚し、4人の子供をもうけました。1953年から1955年まで地元のラジオ局で放送作家として働いていました。

1956年、カーターは人種隔離政策のスポークスマンとして、全国ニュースに登場しました。彼は、全米有色人地位向上協会(NAACP)がロックンロールを通じて南部白人青年を誘惑しようとしていると主張し、黒人歌手のレコードを排除するように訴えました。同年9月には、テネシー州クリントンで、12名の黒人生徒の高校入学に反対するスピーチを行い、暴動を扇動したと報じられました。暴徒は黒人運転手のバスを襲撃し、警察署にも向かいましたが、保安官によって制止されました。カーターは人種隔離主義者のジョン・キャスパーと共にクリントンに滞在しており、キャスパーは後に扇動罪で起訴されました。

1950年代にはクー・クラックス・クラン(KKK)の分派である民兵組織を設立し、機関誌『The Southerner』を発行して人種差別を主張しました。1956年4月には、カーターのグループのメンバーが、コンサート中のナット・キング・コールを襲撃しました。さらに、1957年には黒人男性を誘拐・暴行し、瀕死の状態にした事件にも関与しました。これらの事件に関与したものの、カーター自身は直接的な関与を否定し、訴追も免れました。1958年、資金をめぐる争いからグループを脱退しました。

1960年代にはジョージ・ウォレス知事のスピーチライターとなり、「今ここで人種隔離を!明日も人種隔離を!永遠に人種隔離を!」という悪名高いスローガンを書きました。1970年にはアラバマ州知事選に白人至上主義を掲げて出馬しましたが、落選しました。1971年には、知事就任式で「ウォレスは偏屈者だ」と書かれたプラカードを持ってデモを行いました。これが公の場に姿を現した最後となりました。

作家としてのキャリアと死



選挙敗北後、テキサス州に移り、小説執筆を開始しました。過去を隠蔽するため、息子たちを甥と呼び、名前をフォレスト・カーターと変えました。その後フロリダに移り、小説の続編やインディアンに関する本を執筆しました。彼の代表作は、1975年の『The Rebel Outlaw: Josey Wales』と1976年の『リトル・トリー』です。

『リトル・トリー』は生前はそこそこの売り上げでしたが、1980年代後半から1990年代にかけて大ヒットしました。クリント・イーストウッドは『The Rebel Outlaw: Josey Wales』を映画化し、『アウトロー』として公開しました。1997年には、『リトル・トリー』も映画化されました。1978年にはジェロニモの伝記(フィクション)も発表しました。カーターは『リトル・トリー』の続編執筆中に亡くなり、遺体はアラバマ州に埋葬されましたが、葬儀に家族は誰も参加しませんでした。

論争と批判



カーターは、自身がKKKに関与していたことや人種隔離政策を推進していた過去を隠蔽しようとしました。1976年、ニューヨーク・タイムズにフォレスト・カーターがアサ・カーターであると暴露されました。彼は、自分がアサ・カーターではないと主張し続けましたが、過去の政治活動や選挙活動時の住所との関連が明らかになりました。

『リトル・トリー』は自伝として出版され、「フォレスト・カーターによる実話」と副題が付けられていました。物語は、チェロキー族の祖父母と暮らす孤児の少年「リトル・トリー」の視点で描かれていました。しかし、チェロキー族は、この本におけるチェロキーの言葉や風習の描写が不正確で、ステレオタイプに基づいていると批判しました。また、カーターがインディアンを「気高い未開人」として描いているという批判もありました。

1985年、ニューメキシコ大学出版局が『リトル・トリー』の権利を買い取り、ペーパーバック版を出版したところ、60万部を超える大ヒットとなりました。しかし、カーターの過去は一般読者にはあまり知られていませんでした。1991年、『リトル・トリー』は American Booksellers Book of the Year (ABBY) を受賞し、ニューヨーク・タイムズのノンフィクション部門で1位になりました。

同年、歴史学者のドン・T・カーターが、ニューヨーク・タイムズに「The Transformation of a Klansman」という記事を発表し、アサ・カーターの二つの顔を再び公表しました。この報道後、『リトル・トリー』はフィクション部門に移されました。

1997年の映画公開によって、カーターへの注目が再び高まりました。妻であったインディア・カーターは、この時期のインタビューを拒否しましたが、1991年にフォレスト・カーターとアサ・カーターが同一人物であることを認めています。一方、『リトル・トリー』の編集者であったエレノア・フリードは、カーターがKKKのメンバーではないと主張しました。

ニューメキシコ大学出版局は、1991年以降、『リトル・トリー』を「実話」という表記を削除し、フィクションとして出版しています。カーターの過去を巡る論争はありますが、この本は今でも読まれており、青少年向けの書籍として評価されています。多くの読者は、この作品のテーマである寛容さやその質の高さから、作者の過去とは切り離して評価すべきだと考えています。映画監督のリチャード・フリーデンバーグもその一人です。彼は、この本が家族の絆の強さや無知や偏見を描いている点を評価しています。

また、カーターの作品には、黒人ユダヤ人が共感を持って描かれている一方、裕福な白人や政治家が悪役として登場することが多く、カーターは作品の中で自身の過去を謝罪していると解釈する人もいます。

オプラ・ウィンフリーは、1994年に『リトル・トリー』を評価しましたが、後にリストから外しました。彼女は、作者の二面性を受け入れることができないと語りました。アメリカ図書館協会の会長は、この本が単純なプロットとステレオタイプな表現が目立つとして酷評しました。

カーターの二面性とその作品を巡る論争は、今もなお、多くの議論を呼んでいます。

著作



リトル・トリー(めるくまーる社)
ジェロニモ(めるくまーる社)

参照



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