アシエント

アシエントの概念とその歴史的背景

アシエント（スペイン語：asiento）は、スペイン語で「契約」を意味する歴史的な用語で、主に特定の個人や団体に対して、王室が徴税や貿易に関する独占権を与える形での契約を指します。特に16世紀から18世紀の間は、スペイン国王と個人や企業の間で結ばれる黒人奴隷の供給契約として重要な役割を果たしました。

アシエントの仕組み

16世紀以降、スペイン国王はさまざまな戦争を実行するために、莫大な資金が必要でした。通常の税収では賄いきれない資金が多く、商人たちからの融資に頼るケースが頻繁に見られました。例えば、オランダなどの独立戦争が起きると、軍の給与や軍事行動に必要な支出が急増しました。そのため、商人グループが資金を調達し、それを国家に供給する代わりに、将来的な税収から利息付きで返済を受ける取り決めが結ばれました。このように、アシエント契約には特定の税収源が設定され、実際に税金の徴収が商人たちに委任されることが多かったのです。

黒人奴隷アシエントの特異性

黒人奴隷アシエントは、こうした資金調達の手法がヴァリエーションとして特化した形です。この契約では、商人グループがスペイン王室に対して一定の資金を先に提供し、その見返りにアフリカから新大陸へ一定数の奴隷を輸送して販売する権利を手に入れることができました。商人たちは、奴隷販売から得た収益から、輸送コストや奴隷購入費用、王室への前渡金、さらに手数料といった経費を差し引いた利益を得る仕組みでした。

黒人奴隷アシエントの歴史的変遷

当初、アシエントはスペイン人やポルトガル人が個人または集団として契約を結ぶ形で始まりました。しかし、17世紀後半にはジェノヴァ人やオランダ人などもこうした契約に加わるようになりました。特に1701年以降は、フランスのギニア会社との契約も成立し、契約の幅が広がりました。

1713年に結ばれたユトレヒト条約以降、イギリスの南海会社は契約を締結し、年間4800人の奴隷と500トンの商品を大西洋を横断して新大陸に供給する権利を得ました。当初、この契約は経済的利益をもたらすと考えられていましたが、実際には予想を下回る利益しか生まれず、1750年には契約が終了しました。

その後、1765年から1779年までカディス黒人会社が契約を結びましたが、供給量は年間1000人以下に減少し、その後は新たな契約は行われなくなりました。このように、アシエント契約は経済状況や市場の変化に影響されながら、その期間を通じて変遷しました。

アシエント契約の形成と展開は、スペイン帝国の経済と国際貿易において重要な要素であり、その影響は現代にまで続いていると言えるでしょう。

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