アシドドのペスト

アシドドのペスト

『アシドドのペスト』（仏: La Peste d'Asdod、英: The Plague of Ashdod）は、17世紀のフランスの巨匠ニコラ・プッサンによって1630-1631年頃に制作された油彩画です。本作品は『旧約聖書』に記されているアシドドのペストをテーマにしており、現在はパリのルーヴル美術館に所蔵されています。

歴史的背景

1630年に、プッサンはシチリアの商人ファブリツィオ・ヴァルグァルネラからこの作品を依頼されました。翌年には、彼に対して画家に対する報酬として110エキュが支払われました。興味深いことに、ヴァルグァルネラはプッサンが作品を制作している間に、イタリアの画家アンジェロ・カロセッリに複製を依頼しました。しかし、ヴァルグァルネラは盗まれた宝石を売却した金でこの複製を処理していたため、マネーロンダリングの疑いで裁判にかけられてしまいました。この絵画はその後、いくつかの手を経て1665年にはフランス国王ルイ14世の所有となり、1785年にルーヴル美術館に移されました。

作品の内容

作品の主題は、人間の悲劇であり、描かれているのはペリシテ人の町アシドドにある神殿ダゴンです。物語では、ペリシテ人がイスラエルとの戦の最中に、画面左上の2本の円柱の間にある契約の箱を奪い、その箱を運び込んだ神殿での出来事が描かれています。翌朝、神殿を訪れると、契約の箱の前に倒れたダゴンの神像は胴体だけとなっていました。これにより神は激怒し、町の人々に腫物ができてペストが流行したという描写がなされます。

画面には、契約の箱と倒れた神像があり、恐れをなして寺院に近づけない人々が描かれています。その他にも疫病に苦しむ人々が見受けられ、彼らの服装から貴族と平民の違いが窺えます。また、左下にはネズミの姿も描かれており、疫病との関連を暗示しています。

美術史家のアンソニー・ブラントによると、本作は1630年にミラノで発生した実際のペストを念頭に置いていると考えられています。しかし、17世紀の美術作品では疫病をテーマにすることは避けられることが多く、当時、人々は疫病が視覚的な接触によって広がると信じていました。前景には死者の女性と彼女の乳を探る子供が描写され、その周囲には鼻を覆う男性の姿があります。この男性は、感染者の呼吸が自身にも危険を及ぼす可能性があると考えている当時の信念を反映しています。

この作品は、プッサンの情感豊かな人物描写が特徴的であり、空間構成の独創性も高く評価されています。建築描写には、イタリアのマニエリスムから影響を受けたとされ、画面の地はエジプトに近いことを示唆する描写が加えられています。

結論として、『アシドドのペスト』はプッサンが人間の情動を巧みに描写し、17世紀の美術における重要な作品として位置づけられています。この絵画は、深い歴史的背景と豊かな感情表現から、今日でも多くの観賞者を魅了し続けています。

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