アシナシトカゲ科

アシナシトカゲ科とは

アシナシトカゲ科（学名: Anguidae）は、トカゲの一科である。一般にアシナシトカゲと呼ばれるこの科には、多くの種類が含まれ、特に四肢を有する種が多い。これらの種は「Alligator lizard」として知られる。一方で、足のない種は「slowworm」や「glass lizard」として分類されることが多い。

また、アシナシトカゲ科の特徴の一つとして、鱗の下に硬い皮骨が存在する点が挙げられる。時にはアンギストカゲ科という名称が用いられることもあるが、分類上はアシナシトカゲ科に位置づけられる。

生態と食性

この科のトカゲは主に肉食または昆虫食性であり、さまざまな環境に適応して生息している。アシナシトカゲ科には卵生の種類と胎生の種類の両方が含まれており、繁殖形態も多様である。ほとんどの種は地上で生活しているが、樹上性の種も観察されている。このことから、彼らの生態は環境に応じて非常に柔軟であることが伺える。

化石記録と進化

アシナシトカゲ科は化石記録が比較的豊富であり、特に北米西部からの出土が多い。白亜紀後期から古第三紀の層から多くの化石が発見されており、最古の化石はカナダのカンパニアン後期（約7500万年前）のもので、名前はOdaxosaurus priscusである。この化石の存在は、アシナシトカゲ科が白亜紀に北米で進化を遂げたことを示唆している。さらに、この科は古第三紀にヨーロッパにまで分布を拡げたと考えられている。

見つかった化石は、現生種に非常によく似た歯や皮骨を持っていることが観察されており、時代が進むにつれてその多様性は増していった。特に暁新世から始新世にかけては、Glyptosaurus属のような大型の種が現れ、破砕に適した歯列を持つように進化したことが記録されている。

分類

アシナシトカゲ科には、以下のような現生種が存在している：

Anniellinae

• - 北米に生息し、ギンイロアシナシトカゲ科（Anniellidae）として分類されることがある。

- Anniella：6種

Gerrhonotinae

• - 中米から南米北部にかけて分布し、四肢を持つ種。

- 英名：Alligator lizards
- Abronia：39種
- Barisia：7種
- Desertum：1種
- Gerrhonotus：9種
- Mesaspis：6種
- Elgaria：7種

アシナシトカゲ亜科 Anguinae

• - ヨーロッパ、東南アジア、北米に分布し、四肢を持たない種。

- Anguis：5種（ヒメアシナシトカゲ）
- Dopasia：7種
- Hyalosaurus：1種
- Ophisaurus：6種
- Pseudopus：1種（バルカンヘビガタトカゲ）

このように、アシナシトカゲ科は地理的にも多様で、豊かな生態を持ったトカゲたちが生息していることがわかる。

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