アシュリー・ヘギ

アシュリー・ヘギは、1991年5月23日にカナダで生まれ、2009年4月21日に17歳で亡くなった女性です。彼女は、プロジェリア症候群という、身体が急速に老化していく難病を抱えていました。日本ではテレビ番組などで取り上げられ、多くの人々に知られるようになりました。

生い立ちと病気の発覚

アシュリーは、17歳だった母親のロリー・ヘギの元に生まれました。彼女が1歳の時に父親が家を出ていき、両親は離婚しています。この離婚の原因は、アシュリーの病気が判明したことであるとされています。2003年には母親が再婚し、2004年には弟が誕生しています。

生後3ヶ月頃から皮膚が硬くなり始め、髪の毛が抜け始めたものの、原因は不明でした。しかし、生後9ヶ月頃に担当医がプロジェリアに関する記事を見つけたことがきっかけで、病気が判明しました。プロジェリアの平均寿命は13歳と言われていますが、アシュリーはそれを上回り、17歳まで生き抜きました。

人物像とエピソード

アシュリーは、病気と向き合いながらも非常に前向きな姿勢を保っていました。「私は、人の前で悲しい顔はしたくない。笑顔でいると、みんながハッピーになるでしょ」という言葉は、彼女の強い意志を表しています。日本国内で彼女のドキュメンタリー番組が放送されると、大きな反響があり、日本から多くの励ましの手紙やメールが届きました。このことをきっかけに、アシュリーは日本を好きになり、ペットのマウスに「ハム太郎」と名付けるほどでした。

関連書籍

アシュリーの母親であるロリー・ヘギは、彼女との生活を綴った『みじかい命を抱きしめて』（扶桑社、2004年）を出版しました。また、アシュリー自身も『アシュリー 〜All About Ashley〜』（扶桑社、2006年）を出版しており、彼女の言葉や考えが多くの人に感動を与えました。

関連事項

• - ハッチンソン・ギルフォード・プロジェリア症候群: アシュリーが患っていた難病です。
• - ROCK'A'TRENCH: 日本のバンドで、アシュリーの生きる姿に感銘を受け、「Every Sunday Afternoon」という楽曲を2008年8月20日に発表しました。
• - 上松美香: 日本のアルパ奏者で、アシュリーへの賛歌として「Eternity～悠久～」を収録したアルバム「mika AGEMATSU」を2005年2月23日に発表しました。

アシュリー・ヘギの生涯は、短いながらも多くの人々に勇気と希望を与えました。彼女の前向きな姿勢と笑顔は、今もなお多くの人々の心に深く刻まれています。

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