アジサシ亜科

アジサシ亜科について

アジサシ亜科（学名：Sternini）は、チドリ目に属するカモメ科のアジサシ族に相当し、一般的にはアジサシと呼ばれる鳥たちを含むグループです。これらの鳥は、世界の温帯および熱帯の沿岸域に生息しており、全体的にカモメに比べて小型で、スタイルが細身という特徴があります。また、アジサシ亜科に属する鳥たちは生きた魚を食べることが知られています。

特徴

アジサシ亜科の鳥たちは、カモメ科の他の亜科と比較してやや小柄であり、翼や嘴（くちばし）は細く、脚は短めです。食性については、生きた魚を主に捕食し、他の食材にはあまり興味を示しません。これが、彼らの生態的な役割や行動様式にも影響を与えています。

分類と系統

アジサシ亜科は、伝統的にはカモメ科内に存在する三つの亜科の一つとされてきましたが、近年ではアジサシ科として独立させる考え方もあります。ただし、これには基底的な属の存在が影響を及ぼし、いずれかが側系統に位置づけられることから、慎重な検討が進められています。

分類の歴史的な例として、Moynihan（1959年）による研究があります。彼はアジサシ族を、クロアジサシ属（Anous）、インカアジサシ属（Larosterna）、アジサシ属（Sterna）の三つの属に再編成しました。その後、アジサシ属は複数の属に分かれていったものの、インカアジサシ属は依然として単型のままです。

また、Moynihanによって提案されたクロアジサシ属は、現在では「Noddies」と呼ばれ、クロアジサシ属、ハイイロアジサシ属（Procelsterna）、シロアジサシ属（Gygis）の三つに分かれています。これらの属は、求婚時に独特の首振り行動を行うことで知られており、通常はアジサシ亜科に含まれます。近年の研究では、Noddiesとアジサシ亜科、ハサミアジサシ亜科の間には遺伝子の共有変異が見つかっていますが、これが単系統性を示すものではないと考えられています。

属と種

国際鳥類学会議（IOC）に基づくと、アジサシ亜科には現在12属45種が確認されています。これの内訳として、Noddiesに含まれる3属6種と、その他の9属39種があります。

Noddies:

• - Anous クロアジサシ属

- Anous stolidus, クロアジサシ
- Anous tenuirostris, インドヒメクロアジサシ
- Anous minutus, ヒメクロアジサシ

• - Procelsterna ハイイロアジサシ属

- Procelsterna cerulea, ハイイロアジサシ
- Procelsterna albivitta, 灰色のNoddy

• - Gygis シロアジサシ属

- Gygis alba, シロアジサシ

その他の属:

• - Gelochelidon（Sternaから分離）

- Gelochelidon nilotica, ハシブトアジサシ

• - Hydroprogne（Sternaから分離）

- Hydroprogne caspia, オニアジサシ

• - Thalasseus（Sternaから分離）

- Thalasseus maximus, ロイヤルアジサシ
- Thalasseus bergii, オオアジサシ
- Thalasseus elegans, エレガントアジサシ

• - Sternula（Sternaから分離）

- Sternula albifrons, コアジサシ

これらの属には、アジサシの生態や行動に関する多様性が反映されており、鳥類研究において重要な位置を占めています。アジサシ亜科は、環境適応や食性の選好を通じて、独自の生態的役割を果たしています。

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