アスターホビー

株式会社アスターホビー

株式会社アスターホビーは、日本の模型産業における重要な企業で、特に蒸気機関模型の「ライブスチーム」製品において高い評価を受けています。神奈川県横浜市都筑区に本社を構え、国際的な市場でもその名が知られています。

会社の成り立ち

アスターホビーは、元々機械式キャッシュレジスターを専門に製造していたアスター精機から独立して設立されました。電子化が進む中、同社では伝統的な機械式部品の需要が減少し、技術者たちは新たな事業機会を求めることとなりました。その結果、フルグレックス社からの要請を受けて、イギリスの蒸気機関車「スクールズ級」に基づく1番ゲージのライブスチームモデルの開発に着手。この製品は1975年に販売され、大きな成功を収めました。この成功が契機となり、同年にアスターホビーとして分社化され、以降はライブスチーム業界のリーディングカンパニーとしての位置を確立しました。

製品について

アスターホビーが主に取り扱う製品は、1番ゲージの蒸気機関車です。これは、模型愛好者やコレクターの間で非常に人気があります。さらに、過去には船舶模型用の蒸気機関を製造していたこともあり、経歴は豊かです。近年、ドイツのレーマン社との提携により、LGB向けに高品質な製品を供給する「LGB-ASTER」ブランドが展開されるなど、国際的な信頼を得ています。また、電動のEF58形電気機関車やキマロキ編成のマックレー車など、最新の需要に応える新製品の開発も進めており、国内外での市場拡大を目指しています。

使用時の注意点

アスターホビーの製品を使用する際には、いくつかの注意点があります。特に、長期間使用しないボイラーに関しては、安全弁がボイラー水中のミネラルによって固着することがあります。これにより、正常な圧力で作動しない可能性があるため、使用前にしっかりと分解し、点検することが重要です。この際には、できるだけ蒸留水を使用することが推奨され、水道水を用いるとミネラルの影響で安全弁が固着するリスクが高まります。また、1975年から1980年の間に生産された製品には、アスベストを使用している部品が含まれている場合があるため、こうした古い製品を入手したユーザーに向けて、対処法をメーカーのウェブサイト上で周知しています。

まとめ

株式会社アスターホビーは、模型業界における確固たる地位を築きつつ、常に新たな挑戦を続けています。古き良き蒸気機関模型の伝承と、最新技術を取り入れた新製品の開発に全力を注ぎ、今後も多くの模型愛好者たちに楽しみを提供していくことでしょう。

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