アタック級潜水艦

アタック級潜水艦

アタック級潜水艦は、オーストラリア海軍がコリンズ級潜水艦の後継艦として計画した通常動力型潜水艦の艦級です。この艦級は、フランス海軍のシュフラン級原子力潜水艦を基にしており、動力を原子力から通常動力に変更しています。運用開始は2030年代初頭が目標で、2040年代後半から2050年代にかけて建造を進める予定でした。

開発の経緯

オーストラリアは、海に囲まれた国であり、強力な海軍力の維持が求められています。その中でも、コリンズ級潜水艦は1996年から2003年にかけて就役し、6隻が配備されました。しかし、その設計には多くの問題があり、特に騒音の大きさや信頼性の低さから運用に支障をきたしていました。こうした理由から、2000年代後半からコリンズ級の後継艦に関する検討が始まり、2030年代の軍事環境に対応できる通常動力型潜水艦の必要性が認識されていきました。

後継艦計画は「SEA1000」と呼ばれ、オーストラリアは12隻の建造を目指しました。想定される任務には、対潜・対水上艦船攻撃や戦略打撃、機雷敷設、特殊部隊の潜入支援などが含まれます。

各国の競争と計画

新設計の潜水艦を巡り、日本やドイツ、フランスなどが売り込みを行いました。特に、日本のそうりゅう型潜水艦が検討されており、大型かつ通常動力型というオーストラリアの要望に近いとされました。また、アボット政権は、コリンズ級の後継艦を国内で建造することを公約に掲げたことも大きな影響を持ちました。さらに、日本は防衛装備移転三原則に基づき、潜水艦の輸出が可能になったことから、交渉が活発に進められました。

しかし、国内のアルバイトの間にも製造業が縮小するなかで、潜水艦建造計画が外国に奪われるのは大きな問題となりました。国防相デイヴィッド・ジョンストンは国内の技術力に疑問を持つ発言をし、この発言が波紋を呼びました。

競争の結果

2016年に、フランスの提案が正式に選定されることが発表され、オーストラリアは12隻の潜水艦を国内で建造する計画を立てました。しかし、この決定には「人気取り」や「税金の無駄遣い」との批判もありました。全ての潜水艦がオーストラリアで建造されることで、雇用も創出されるとされましたが、コスト増大の懸念もありました。

その後の契約において、オーストラリア政府はナバル・グループの設計作業を追跡していましたが、最終的に2021年9月にこれを破棄することとなります。これは、アメリカ、イギリス、オーストラリアの安全保障協力「AUKUS」によって、新たな原子力潜水艦の計画が発表されたためです。フランス政府は、一方的な契約破棄に抗議し、最終的にはナバル・グループがアタック級潜水艦の建造計画を中止しました。

新たな展望

2023年において、AUKUSの下で米国からの原子力潜水艦の供与が合意されるなど、新しい展開が生まれています。オーストラリアは2030年代前半から原子力潜水艦の運用を目指し、地域の安全保障環境に対応する方針を示しています。これにより、アタック級ごとに目指した通常動力型潜水艦の計画は完全に見直されることとなり、将来的にさらなる技術の共有が期待されています。

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