アトランタ (装甲艦)

CSS/USS アトランタの概要

CSS/USS アトランタは、南北戦争の期間中にアメリカ連合国海軍とアメリカ合衆国海軍の両方で使用された特異な砲郭型装甲艦です。元はスコットランドで建造された商船フィンガルという名称で、南軍の封鎖を突破するために用いられました。 その後、装甲艦に改造され、アトランタの名が与えられました。1863年、アトランタは北軍の艦艇に鹵獲され、以後は北部海軍の艦船として使用されました。

封鎖突破船フィンガルの誕生

フィンガルは1861年にスコットランドのグラスゴーで建造されました。設計はジェームズ・アンド・ジョージ・トンプソンによるもので、その船体は鉄製で、286トンの商船として、おおむね57.6メートルの全長と7.6メートルの全幅を誇っていました。この船は、南軍のために軍需物資を輸送する目的でエージェントによって購入され、実際には南軍の拠点であるサバンナへと無事に入港しました。

アトランタへの改造

1862年の初め、フィンガルは装甲艦に改造されることになり、新たに名付けられたアトランタとなりました。改造には南部の支援があり、主甲板が切り取られ、その上に鉄製の砲郭が設けられました。新しいアトランタは全長204フィート（約62.2メートル）、全幅41フィート（約12メートル）となり、装甲は2層に重ねた鉄板で強化されました。これは南北戦争の艦艇技術の一例であり、戦局が厳しくなる中での生き残りをかけた工夫でした。

戦場での役割と運命

アトランタは1862年から1863年にかけて、北軍との接触を避けつつも戦局に関与しました。しかし、新しい装甲艦としての運用は困難を極め、多くの不具合が生じました。1863年に北部海軍のモニター艦に捕らえられた後、アトランタは北軍の艦艇として修理・再装備され、再就役しました。リッチモンドなどの戦闘地域で使用されることとなり、重要な支援艦隊の一員として機能しましたが、戦争終結後は1865年に退役することになります。

戦後の運命と沈没

アトランタは戦争の終結後、フィラデルフィアで予備役艦として係留されました。1869年にはハイチに売却されることが決まりましたが、出発途中で沈没する運命を迎えます。それは、故障や航行中のトラブルが原因と思われ、歴史の中でひときわ印象深い艦船として記憶されています。

結論

CSS/USS アトランタは、当時の海戦の戦術や技術の進化を物語る存在です。封鎖突破船から装甲艦への進化は、その経緯と共に多くの歴史と感情を孕んでおり、この艦船が通った数々の物語は南北戦争の悲劇と興奮を象徴しています。アトランタは単なる艦艇以上の存在であり、歴史の教訓を反映する重要な記録となっています。

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