アトランティック・チャンピオンシップ

アトランティック・チャンピオンシップの歴史と進化

アトランティック・チャンピオンシップ（Atlantic Championship）は、北米を中心に展開されるフォーミュラカー、すなわちオープンホイールによるレースシリーズです。この競技は、1974年に「フォーミュラ・アトランティック」としてスタートし、1980年代から2000年代にかけてはチャンプカー・ワールド・シリーズのステップアップカテゴリーとして重要な役割を果たしてきました。

2009年までの展開

1989年よりトヨタ自動車がこのシリーズのタイトルスポンサーとなり、当時は「トヨタ・フォーミュラ・アトランティックシリーズ」と称されました。この頃、エンジンはトヨタ・レーシング・ディベロプメント（TRD）による4A-GEエンジンが使用されており、出力は240馬力の4シリンダー1.6リッターエンジンで、特にフューエルインジェクションとツインカム技術が注目されました。また、2004年からはCART（全米オープンホイール選手権）からの転換が行われ、チャンプカーがシリーズを認可しました。

2006年からはマツダが新たなタイトルスポンサーとなり、エンジン供給はコスワースが担うことになりました。この変更に伴い、シリーズ名称も「ヨコハマ・プレゼンツ・チャンプカー・アトランティック・パワード・バイ・マツダ」に変更されました。なお、タイヤ供給は2006年まで横浜ゴムが行っていましたが、2007年からはクーパータイヤに変更されました。

リーマン・ショックなどの影響により、経済状況が悪化したことから2010年にはシーズンが開催されないことが決定し、2011年も同様に開催を見送る結果となりました。

2012年以降の復活

2012年、アトランティック・チャンピオンシップはSCCA（スポーツカークラブ・オブ・アメリカ）の子会社であるSCCA・プロレーシングの主催のもと、「SCCAプロ・レーシング・アトランティック・チャンピオンシップ・シリーズ」として再び行われることとなりました。このシリーズは、過去に使用されたさまざまなマシンが混走する方式で行われ、特定のブランドに限定されることはありませんでした。

2013年には再度シリーズが中止されるものの、2014年より再び復活します。この際、メインシリーズはスウィフト・016/マツダによるワンメイクレースとなり、旧型シャシーを使用する「Atlantic Challenge」シリーズが併催される形で共存しました。そして2016年からは、ホンダがシリーズにエンジン供給を開始する予定で、マツダとの競争が期待されています。

まとめ

アトランティック・チャンピオンシップは、その歴史的背景を持ちながら新たな道を切り開いてきました。このシリーズは、北米のモータースポーツ界において重要な位置を占めており、今後の展開にも注目が集まっています。

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