アドベントカレンダー

アドベントカレンダー：クリスマスまでのカウントダウンと現代の進化

アドベントカレンダーは、クリスマスまでの日数を数えるためのカレンダーです。待降節と呼ばれる、イエス・キリストの降誕を待ち望む期間に用いられ、毎日1つずつ窓を開けていくことで、クリスマスへの期待感を高めます。窓の中には、絵やイラスト、詩、チョコレートなど、様々なものが隠されています。宗教的なものから、単なる娯楽のためのものまで、多様なアドベントカレンダーが存在します。

歴史：ドイツ発祥のカレンダーから現代のインターネット企画へ

アドベントカレンダーの起源は、19世紀初頭のドイツのルーテル派にまで遡ります。当初は、クリスマスまでの24日間をドアにチョークで印をつけるシンプルなものだったとされています。その後、ロウソクを灯したり、宗教画を飾る習慣も生まれました。現存する最古のアドベントカレンダーは1851年の手作りカレンダーとされ、印刷されたものとしては、1902年または1903年にハンブルクで印刷されたものが最古とされています。

北欧のユール・カレンダー

北欧諸国（ノルウェー、デンマーク、スウェーデン、アイスランド、フィンランドなど）では、アドベントカレンダーを「ユール・カレンダー」と呼びます。特徴的なのは、テレビやラジオ番組として、12月1日から24日まで放送されることです。子供も大人も楽しめる番組構成になっており、クリスマスの風物詩となっています。

インターネット時代のアドベントカレンダー

現代では、インターネット上で、12月1日から25日までの期間、特定のテーマに沿って毎日ブログなどに記事を投稿する企画が「アドベントカレンダー」と呼ばれています。プログラミング関連の企画が多く見られ、複数人で共同執筆する形式が一般的です。

具体的には、カレンダーを管理するウェブサイトを軸に、テーマ（プログラミング言語や技術など）を設定し、参加者を募って順次投稿していく方法が用いられます。参加者が多い場合、クリスマスを超えて12月末まで、あるいはそれ以上続くこともあります。中には1年間続いた例もあります。一方、1人で毎日記事を書く形式もあります。これらの企画は「アドカレ」と略されることもあります。

2012年には、QiitaとAdventarという、アドベントカレンダーの管理サイトが本格的に開始され、現在では多くの企画がこれらのサービスを利用しています。2010年頃はプログラミング言語に関するものが大半でしたが、その後はテーマが多様化し、IT関連技術、企業や学校、マンガ・アニメ・ゲームなど、幅広い分野のアドベントカレンダーが見られるようになりました。2017年には約1000個もの企画が作成されたと推定されています。

まとめ：伝統と革新が融合するアドベントカレンダー

アドベントカレンダーは、宗教的な起源を持つ伝統的な習慣でありながら、現代のインターネット社会においても、多様な形で進化を遂げています。クリスマスまでのカウントダウンというシンプルな機能を超え、人々の創造性や共有の場として、今後も発展していくことでしょう。

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