アドルフ・ブーテナント

アドルフ・ブーテナント：性ホルモン研究のパイオニア

アドルフ・ルートヴィヒ・ヨハン・ブーテナント (1903年3月24日-1995年1月18日) は、ドイツが生んだ世界的に著名な生化学者です。彼の業績は、性ホルモンに関する研究に集約されており、特にエストロゲンやアンドロステロンといった性ホルモンの結晶単離、そしてプロゲステロンの結晶化において顕著な成果を挙げました。これらの画期的な発見は、現代の避妊薬開発に繋がる重要な一歩となりました。

ナチス政権とノーベル賞

ブーテナントの功績は高く評価され、1939年にはノーベル化学賞の受賞が決定しました。しかし、当時のドイツはナチス政権下にあったため、受賞は拒否されました。ナチスは、彼の研究成果がユダヤ系科学者の研究と関連しているという理由で、受賞を許さなかったとされています。ブーテナント自身は、この決定に抗議する手段を持たなかったと伝えられています。しかし、第二次世界大戦後、彼の偉大な功績は改めて認められ、ノーベル化学賞が授与されました。この受賞は、科学の自由と平和への強い願いを象徴する出来事として、広く世界に知れ渡っています。

研究と経歴

ブーテナントは、ドイツのブレーマーハーフェンで生まれ、ゲッティンゲン大学で化学を学びました。指導教授であったアドルフ・ヴィンダウスの下で、植物由来の生理活性物質であるロテノンの研究を行い、1927年に博士号を取得しました。その後、ゲッティンゲン大学で有機化学と生化学の研究室を指導する立場になり、1931年から本格的に女性ホルモンの研究に着手しました。

1933年にはダンツィヒ工業大学（現在のグダニスク工科大学）の教授に就任し、1935年にはハーバード大学を視察するなど、国際的な視野も持ち合わせていました。1936年には、ベルリン近郊のダーレムにあるカイザー・ヴィルヘルム研究所の生化学部部長に就任しました。この研究所では、ヒトの肝臓を用いた抗生物質の研究なども行っていました。この研究は現在でも倫理的な観点から議論を呼んでいます。

1938年にはベルリン大学の名誉教授にも就任し、カイザー・ヴィルヘルム研究所（後にマックス・プランク生化学研究所と改称）で研究を続けました。1960年から1971年までは同研究所の所長を務め、ミュンヘン市の名誉市民にもなりました。1995年1月18日、ミュンヘンで91歳で亡くなりました。死因は公表されていません。

受賞歴と功績

ブーテナントの研究は、性ホルモンに関する基礎研究にとどまらず、医学、特に避妊薬開発に大きな影響を与えました。彼の研究成果は、生化学、医学、薬学の分野に多大な貢献を果たしました。主な受賞歴は以下の通りです。

1939年：ノーベル化学賞
1942年：ホフマン賞
* 1953年：パウル・エールリッヒ&ルートヴィヒ・ダルムシュテッター賞

アドルフ・ブーテナントは、ナチス政権下の困難な状況の中でも、科学研究を続け、世界的な成果を挙げた稀有な科学者でした。彼の生涯と業績は、科学の自由と平和への願いを後世に伝える貴重な遺産となっています。

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