アナグマ属

アナグマ属（Meles）の詳細な解説

アナグマ属は、食肉目イタチ科に属する哺乳類のグループで、その模式種はヨーロッパアナグマです。ユーラシア大陸と日本に生息し、独特な生態と形態を持っています。

分布

アナグマ属は、ユーラシア大陸と日本に広く分布しています。森林や草原などの多様な環境に適応して生息しています。

形態

アナグマ属の動物は、体長が52〜90cm、尾長が11.5〜20cm、肩高が約30cm、体重が10〜16kgに達します。尾は比較的短く、体長の4分の1以下です。体色は、背面が灰色で、体毛の根元と先端が白いのが特徴です。胸部や四肢は濃い褐色をしており、顔面には白い部分があり、吻から目、耳にかけて黒い縞模様が走っています。

歯列は、門歯が上下に各6本、犬歯が上下に各2本、臼歯が上下に各6〜8本、大[[臼歯]]が上顎に2本、下顎に4本で、合計34〜38本です。四肢は短く、前肢の爪は湾曲して発達しています。

分類

アナグマ属は、かつてはアメリカアナグマ属、イタチアナグマ属、スカンクアナグマ属、ブタバナアナグマ属と共にアナグマ亜科を構成すると考えられていました。しかし、近年の分子系統解析により、ブタバナアナグマ属とのみ単系統群を形成することが明らかになり、アナグマ亜科の単系統性は否定されました。

この結果に基づき、アナグマ亜科はアナグマ属とブタバナアナグマ属のみで構成されるという説が提唱されています。以前は、ユーラシアアナグマのみがアナグマ属を構成するとされていましたが、2002年に陰茎骨の形状から3種に分割する説が提唱され、さらに2006年以降の分子系統解析によって、ヨーロッパ、西南アジア、北および東アジア、日本の4系統が存在することが示唆されました。2013年には、頭骨の比較から、コーカサス、小アジア、中東の個体群が新種Meles canescensとして分割されました。

現在の分類は、Mammal Diversity Database (2024) に従い、以下の4種が認められています。

Meles anakuma：アナグマ（Japanese badger）
Meles canescens：コーカサスアナグマ（Caucasian badger）
Meles leucurus：アジアアナグマ（Asian badger）
Meles meles：ヨーロッパアナグマ（European badger）

生態

アナグマ属は、森林などに生息し、主に斜面に複数の入口がある巣穴（セット、sett）を掘って生活します。夜行性で、昼間は巣穴の中で休息します。4〜5頭の家族（クラン、clan）からなる群れを形成し、巣穴や縄張りを共有しますが、狩りや採餌は単独で行います。寒冷地に生息する個体群は、冬眠をすることがあり、ヨーロッパ北部では5ヶ月、ロシア東部では7ヶ月ほど冬眠します。

食性は雑食で、昆虫、ミミズ、カエル、爬虫類、鳥類、小型哺乳類、果実、キノコなどを食べます。繁殖は胎生で、受精卵の着床が遅延する期間が10ヶ月あります。遅延期間を除いた妊娠期間は6〜8週間で、2〜5月に1回に2〜6頭（主に3〜4頭）の幼獣を産みます。授乳期間は2ヶ月半で、生後2年で性成熟します。野生下での寿命は10年程度ですが、飼育下では16年2ヶ月の記録があります。

人間との関係

アナグマの体毛は、筆や絨毯の原料として利用されることがあります。また、農作物を食害することから、害獣とみなされることもあります。日本では、アナグマとタヌキが「ムジナ」という名称で混同されていました。近年、開発による生息地の減少や捕獲により、生息数が減少しています。

アナグマの肉は、ジビエとして提供されることもあります。

アナグマいじめとアナグマ犬

ヨーロッパでは、中世からアナグマを犬と闘わせる「アナグマいじめ」というブラッド・スポーツが行われていました。この競技には、エアデール・テリア、ベドリントン・テリア、ブルテリアなど、さまざまな犬種が用いられました。アイルランドでは、アナグマ犬の素質を認定する試験が行われていました。

イギリスでは、アナグマいじめやバジャー・ディギング、ランピングが法律で禁止されていますが、実際には未だに行われていることがあります。また、アナグマの最大の人為的死因は交通事故です。

ウシ型結核菌キャリア

イギリスとアイルランドでは、アナグマがウシ型結核菌を媒介することが知られています。これにより、畜産業者を中心にアナグマの駆除が進められており、アナグマ保護団体との間で対立が生じています。アナグマの駆除がウシ型結核予防に有効かどうかについては、未だに結論が出ていません。

イギリスでは、アナグマはおおむね好感を持たれており、アナグマ保護を目的とした団体が多数存在します。これらの団体を統括するのがバジャー・トラストです。

画像

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出典

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参考文献

* 『アナグマの森』、E. ニール [著] ; 柴内俊次 訳、思索社、1974年。

関連項目

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