アフリカン・シンフォニー

アフリカン・シンフォニー

概要

「アフリカン・シンフォニー」は、アメリカの音楽家ヴァン・マッコイと彼のオーケストラ「ザ・ソウル・シティ・シンフォニー」による楽曲であり、1974年に発表されたアルバム『ラブ・イズ・ジ・アンサー』に収録されています。この曲は、ディスコ・ミュージックの一例として知られていますが、マッコイが指揮したオーケストラによる演奏により、その特異な世界観が表現されています。

オリジナル版の演奏時間は3分ですが、より長いバージョンとして4分24秒のリミックスも存在します。1975年には、著名な作曲家ヘンリー・マンシーニが同曲を自身のアルバム『シンフォニック・ソウル』のラストトラックとして取り上げ、さらなる注目を集めました。

吹奏楽への普及

その後、1977年には日本の作曲家岩井直溥による編曲が発表され、吹奏楽曲としても広く認知されるようになりました。特に1981年には、ミュージックエイトから吹奏楽の楽譜がリリースされました。この楽譜は、長野市立三陽中学校吹奏楽部からのリクエストで制作されたものであり、当時の副部長がFM東京で流れていた「ザ・ミュージック」のオープニングテーマとしてこの楽曲に魅了され、彼女が部での演奏を希望したことがきっかけです。この中学校は、文化祭「れんげ祭」でこの曲を演奏したことで、地域での人気を高めました。

高校野球との関連

日本において「アフリカン・シンフォニー」が広く知られるようになった大きな要因は、1987年に智辯学園和歌山高校野球部が全国高校野球選手権大会に初めて出場した際、同校の吹奏楽部顧問がこの曲を応援曲としてアレンジしたことです。智辯学園和歌山高校の名声が高まるにつれ、他の高校でも同曲が応援曲として採用されるようになりました。2007年には、全国の高等学校から出場した49校中33校が「アフリカン・シンフォニー」を応援曲として選び、2008年には55校中50校がこの曲を選ぶという高い支持を受けました。特に、甲子園でこの曲が初めて演奏されたのは1978年の第60回全国高校野球選手権大会でのPL学園高校です。

再発とメディアでの利用

オリジナル版は2008年にベストアルバム『アフリカン・シンフォニー』として再リリースされ、吹奏楽版も「ブラバン甲子園2」に収録されるなど、吹奏楽の定番曲として位置づけられています。さらに、2014年にはオリジナル版がTBSテレビの『トコトン掘り下げ隊!生き物にサンキュー!!』のテーマ曲に起用され、テレビでも再度注目を浴びました。

この楽曲は、香港の音楽賞「十大中文金曲頒獎音楽会」のテーマ曲としても採用されており、その国際的な評価も高いことが伺えます。

まとめ

「アフリカン・シンフォニー」は、その独特のリズムとメロディー、さらにはオーケストレーションによって特別な感情を生み出します。時代を超えて愛されるこの楽曲は、ディスコ音楽の枠を超え、吹奏楽や高校野球の応援曲としても広く親しまれています。

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