アプホルダー (U級潜水艦)

アプホルダー（HMS Upholder, N99）

アプホルダー（HMS Upholder, N99）はイギリス海軍が運用した潜水艦で、第二次世界大戦中に活躍しました。この艦はU級潜水艦の第2グループに属し、その名は「支持者」という意味に由来しています。特に日本語文献では「アップホルダー」とも表記されることがあります。この艦はイギリス海軍でこの名前を持つ初めての艦船でした。

アプホルダーの艦紋章は最初は「カリアティード」でしたが、艦長のマルコム・デイヴィッド・ウォンクリン少佐はこれを気に入らず、艦の新しいデザインを非公式に考案しました。このデザインは後に戦後の2代目アプホルダー（HMS Upholder, S40）で公式化されます。

建造

この潜水艦はヴィッカーズ・アームストロング社がバロー・イン・ファーネス造船所で建造し、1939年10月30日に起工、1940年7月8日に進水しました。進水に際しては造船所長の妻であるドリス・トンプソン夫人が艦名を命名しました。1940年10月31日に正式に就役したアプホルダーは、外装発射管を装備したU級潜水艦の中でも特にユニークで、艦首には内装発射管が4基、外装発射管も2基搭載されていました。この特異な設計は深度制御に問題を引き起こし、他のU級潜水艦は外装発射管を持たないこととなりました。

戦歴

アプホルダーは、全就役期間を通じてマルコム・デイヴィッド・ウォンクリン少佐の指揮のもと、数々の成功を収めた潜水艦です。この艦は1940年12月10日にマルタへ向けて出発し、第10潜水戦隊に配属されました。その後24回の哨戒を行い、合計で93,031トンの敵艦船を沈めました。これにはデュースブルク船団の戦いでのマエストラーレ級駆逐艦「リベッチオ」や、複数の潜水艦、兵員輸送船、貨物船などが含まれています。

1941年には厳重に護衛された船団への攻撃を成功させ、イタリアの兵員輸送船「コンテ・ロッソ」を沈める功績を上げました。同様に、イタリアの巡洋艦「ジュゼッペ・ガリバルディ」への攻撃も成功し、ウォンクリンはその戦功によりヴィクトリア十字章を授与されました。哨戒中にアプホルダーは姉妹艦の兵員輸送船「ネプチュニア」および「オセアニア」を同時に撃沈することにも成功しました。

戦没

アプホルダーは25回目の哨戒活動中に喪失し、その哨戒はイギリス本国帰還前の最後のものでした。1942年4月6日に出撃し、4月14日以降帰還しませんでした。出撃の際、他の潜水艦と共に哨戒線を形成するよう命令が出されましたが、アプホルダーがその通信を受信したかどうかは不明です。

アプホルダーの喪失に関する有力な説は、哨戒中にイタリアの水雷艇「ペガソ」による攻撃で撃沈されたというものです。この攻撃はウォンクリンの哨戒区域から北東に100マイル離れた洋上で発生しましたが、艦体の残骸はいまだに発見されていません。また別の説明では、アプホルダーが機雷に触れて沈没した可能性も指摘されています。

顕彰

アプホルダーの喪失は1942年8月22日に英海軍本部から公式に告示され、ウォンクリン少佐と乗員たちに対する賞賛が述べられました。戦績として、アプホルダーは96,000トン以上の敵艦船を沈めたとされています。

ジョン・フィールドハウス海軍元帥は彼らの勇気を称え、アプホルダーを「手本」と評しました。その後、1986年には新たにアプホルダー級潜水艦の艦名が受け継がれ、現在ではカナダ海軍に所属する艦としても知られています。

栄典

アプホルダーは生涯で2つの戦闘名誉章を受章しました：
1. MEDITERRANEAN 1941 - 42
2. MALTA CONVOYS

その壮絶な歴史と戦績は、潜水艦の中でも特に注目される存在となっています。

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