アプライド・マイクロ・サーキット

アプライド・マイクロ・サーキット (Applied Micro Circuits Corporation)

アプライド・マイクロ・サーキット、通称AppliedMicroは、アメリカ合衆国に本社を置くファブレスの半導体企業です。この企業は特に組み込みシステムや光通信に関連したマイクロコントローラーやストレージシステムを設計・開発しており、半導体業界において重要な位置を占めています。2009年には、ブランド名をAMCCからAppliedMicroに変更しましたが、正式な社名は依然として「Applied Micro Circuits Corporation」となっています。

企業の歴史と発展

2004年、アプライド・マイクロ・サーキットはIBMからPowerPC400マイクロプロセッサについての知的財産や技術者を取得しました。この取得には、2億2700万ドルもの投資が行われ、その結果、買収した技術を使用して自社名での開発を進め、PowerPCベースの製品を提供することが可能となりました。IBMのSoC設計手法や先進的なCMOSプロセス技術へのアクセスが得られたことも大きな利点です。

プロダクトグループの概要

アプライド・マイクロ・サーキットの製品は大きく二つのグループに分けられます。「プロセッサー製品グループ」では、組み込み向けのマイクロコントローラからサーバー向けプロセッサ、パケットプロセッサ、ストレージプロセッサまで多彩な製品を手がけています。特に、旧MMCネットワークス社のネットワークプロセッサやIBMのPowerPCシリーズのマイクロコントローラに関する製品も含まれています。IBM PowerPC 400ファミリーの技術の取得以降、440CPUを搭載した460シリーズやマルチコアPowerアーキテクチャデバイスの開発が進められてきました。

2008年には、AppliedMicroのPowerPC 405EXがElectronic Product誌の「Product of the Year 2007」に選ばれるなど、業界での評価も得ています。さらに、2011年にはクラウドや企業向けにARM 64ビットソリューションであるX-Gene Platformを発表しました。

「コネクティビティ製品グループ」では、光通信用の物理層デバイスとしてフレーマーやスイッチファブリック用デバイスの設計や製造を行っています。これにより、ネットワーク関連技術に強みを持っています。

ブランド名の変更と新技術の導入

2009年にブランド名をAMCCからAppliedMicroに変更した背景には、自社の技術力を広くアピールする狙いがあります。さらに、2011年には、ARMv8-Aアーキテクチャを実装したX-Geneプラットフォームを導入し、業界初の試みとして注目を浴びました。また、2012年11月にはARM TechConにおいて、X-Gene Platformを用いたビッグデータ処理能力のデモを行うなど、先進的な技術でのリーダーシップを確立しました。

X-Geneのシリコン実装は2013年に初めて公開され、続いて2016年4月には次期サーバーチップ「X-Gene 3」の詳細が発表されました。この新型チップは、前モデルよりも性能を大幅に向上させ、x86-64アーキテクチャを採用したサーバーとの競争力が期待されています。

買収戦略と最新動向

アプライド・マイクロ・サーキットは、新市場への参入を目指して、これまでに多数の中小企業を買収してきました。特に、2016年11月にはMACOM Technology Solutionsによる買収が発表され、その後2017年1月に完了しました。MACOMはその後、2017年10月にプロセッサ部門を非公開で投資を行う企業に売却しています。

このように、アプライド・マイクロ・サーキットは、革新を追求し続けつつ、半導体業界において重要な役割を果たしており、今後の成長が不可欠な企業といえるでしょう。

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