アポロA-102

アポロA-102 (SA-7): サターンI型ロケットによる二度目の試験飛行

アポロA-102（別名SA-7）は、アメリカのアポロ計画における重要なマイルストーンであり、サターンI型ロケットを使用した2回目の試験飛行として位置づけられます。このミッションの主要な目的は、宇宙船とロケットの性能を詳細に評価することであり、前回のアポロA-101の試験をさらに発展させたものでした。特筆すべき点として、機械船の外壁に模擬の姿勢制御用ロケットが取り付けられ、上昇中に機体にかかる空力的な影響を綿密に調査することに重点が置かれました。

ミッションの目的と特徴

アポロA-102の主な目的は、アポロ宇宙船（司令・機械船）とサターンI型ロケットの性能を総合的に評価することでした。この試験では、特に以下の点が重視されました。

1. 空力影響の調査: 機械船外壁に模擬の姿勢制御用ロケットを取り付け、飛行中に機体が受ける空力的な影響を詳細に分析しました。このデータは、今後のミッションにおける宇宙船の設計と運用に不可欠な情報を提供しました。
2. 緊急脱出ロケットの分離: 前回のアポロA-101では小型ロケットを使用して緊急脱出ロケットを分離しましたが、今回は脱出用ロケット本体を直接噴射することで機体から切り離す方式が採用されました。この方式は、より効率的で信頼性の高い分離方法を検証するためのものでした。

飛行の詳細

1964年7月上旬、一段目の第6エンジンに亀裂が発見され、修理のために発射は2週間延期されました。さらに、ハリケーンの発生などの影響で打ち上げは遅れ、最終的に9月18日に実施されました。

打ち上げ後の主な飛行段階は以下の通りです。

第一段ロケット: 発射から147.7秒後に燃焼を停止し、その0.8秒後に機体から切り離されました。
第二段ロケット: 第一段ロケット分離の1.7秒後には燃焼を開始し、発射から160.2秒後に緊急脱出用ロケットが投棄されました。
* 軌道投入: 第二段ロケットは発射から621.1秒後に燃焼を停止し、司令・機械船の模型を近地点212.66km、遠地点226.50kmの楕円軌道に投入しました。

投入された宇宙船は、他の5つの衛星を介してデータを送信し続けました。地球を59周した後、大気圏に再突入し、インド洋上に落下しました。ミッションは全ての目的を達成し、成功裏に終了しました。

回収とデータ分析

計画は成功しましたが、飛行状態を撮影したフィルムを収めた8個の容器が、予定された海域外に落下したため、回収することができませんでした。これは唯一の誤算でした。しかし、そのうち2個の容器は、2ヶ月後に海岸に打ち上げられているのが発見されました。容器はフジツボに覆われていましたが、中のフィルムは損傷しておらず、貴重なデータを回収することができました。

まとめ

アポロA-102は、アポロ計画における重要な試験飛行であり、宇宙船とロケットの性能評価、特に空力影響の調査や緊急脱出システムの検証に大きな貢献をしました。このミッションで得られたデータと経験は、後のアポロ計画の成功に不可欠なものとなりました。

外部リンク

Apollo Maniacs（アポロ・マニアックス）

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