アマチュア無線家

アマチュア無線家とは

アマチュア無線家（アマチュアむせんか）は、アマチュア無線局の設備を使い、特定の周波数で他のアマチュア無線家と双方向で通信をする人々を指します。彼らは、無線通信に関する法規、技術、無線機器の操作についての試験に合格した後、政府からアマチュア無線免許を取得します。この免許によって与えられるコールサインは、通信時に自分を識別するために必須なものです。

世界のアマチュア無線家

現在、世界中には約300万人のアマチュア無線家が存在します。彼らは通称「ハム」とも呼ばれ、この言葉の由来には多くの説がありますが、いずれも無線通信の愛好者たちの絆と活力を感じさせるものです。

人口分布

アマチュア無線家の詳細な人口統計を記録している政府は少ないですが、アメリカ、日本、タイ、大韓民国、そしてヨーロッパ各国に多くの無線家がいます。特に人口に対するアマチュア無線家の数が多い国は、スロベニア、日本、台湾、タイ、そしてアメリカです。2018年には、イエメンと北朝鮮の二国が国民によるアマチュア無線の運用を禁止しています。

特に、アマチュア無線の免許取得に関する手続きや手数料が複雑な地域では、免許の取得が難しいこともありますが、多くの国では外国人でも免許取得が可能です。

性別の偏り

アマチュア無線家は主に男性が多いですが、中華人民共和国やアメリカでは女性の参加も増えています。特に、中国ではアマチュア無線家の12%が女性であるのに対し、アメリカでは約15%です。女性アマチュア無線家のための国際団体であるYoung Ladies Radio League（YLRL）が存在し、彼女たちの支援に努めています。

男女を問わず、アマチュア無線家は年齢に関わらず、モールス符号において男性は「OM」（Old Man)、女性は「YL」（Young Lady）として称されることが多いです。また、「XYL」はかつてアマチュア無線の免許を持たない女性の意味でしたが、現在では無線家の妻を指す用語として使われています。

年齢層と若年層の育成

アマチュア無線の免許取得に年齢制限はほとんどの国で設けられていませんが、平均年齢は若干高めです。近年、若年層のアマチュア無線家を育成するための施策も増えており、大阪市のアマチュア無線店ではYouTubeを活用して新しい世代の無線家を育てようとしています。また、アメリカ無線中継連盟や特定の若者向けのプログラムも、アマチュア無線家の高齢化に対するひとつの答えとなっています。

特に、ワールドワイド・ヤング・コンテスターズの運営によって、若者のコンテスト参加が促進され、また、スカウト運動との連携も強化されています。世界スカウト機構が主催するJamboree On The Airでは、毎年多くのスカウトがアマチュア無線を通じての交流を深めています。

サイレントキーとの別れ

アマチュア無線家が亡くなると「サイレントキー」（Silent Key、略してSK）と呼ばれ、これは伝統的にモールス符号における最後の送信信号を意味します。こうして彼らの事業が新しい世代に引き継がれる一方で、亡くなった無線家への追悼も行われているのです。

アマチュア無線家は、通信を通じて人々をつなぎ、その活動は様々な地域の文化やコミュニティの発展に寄与しています。

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