アメリカ合衆国下院議長

アメリカ合衆国下院議長とは

アメリカ合衆国下院議長は、下院の議長として公式に定義された重要な役職であり、現在は第118連邦議会においてマイク・ジョンソンがその職務を担っています。下院議長は、副大統領に次ぐ大統領権限継承順位第2位の立場にあり、その役割は政治的にも重要です。選出された議長は自ら議事を主宰することはなく、通常は他の議員にその役割を委ね、議院の管理や手続の役割も果たします。さらに、自身の選挙区の代表でもあります。

選出方法

下院議長は新しい会期の初日に選出されます。下院書記官が点呼投票を導き、議員が自身の投票先を宣言していく中で、過半数を受けた候補が議長に選ばれる慣習があります。ただし、過半数に満たない場合は再投票が行われます。歴史的には、すべての下院議長は現職の下院議員が選ばれましたが、技術的には非議員も選出可能です。近年では、多数党からの候補者が当選するのが通常です。

解任

2023年、下院議長解任動議の提出に必要な人数が1人に引き下げられ、結果として新しい動議が提出される可能性が高まった。その影響で、議長の地位も不安定になる可能性が出てきました。2023年の下院議長選挙では、共和党のケビン・マッカーシーが選出されたものの、議会での過半数を得ることができず、義務が果たせない状況に追い込まれました。下院議長職において解任される事例は非常に少なく、これは米下院の歴史において唯一の事例となります。

歴史的背景

アメリカ合衆国下院議長の役職は1774年から存在し、初代議長はフレデリック・ミューレンバーグであり、最初の数回期においてはあまり力を持たない役職でした。しかし、時代が進むにつれて、特にヘンリー・クレイの在任期間（1811年-1825年）において、議長はより大きな影響力を持つようになりました。克服した法案や重大な問題が多く、下院議長として認められる人物たちは歴史的な出来事に多大な影響を与えてきました。

19世紀末に到達した権限の強化は、トマス・ブラケット・リードの任期（1889年-1891年、1895年-1899年）に特に顕著でした。リードは議会の運営を厳格に管理し、少数党の妨害を防ぐための法則を確立するなど、新しい手法を導入しました。これにより、下院議長の権限は顕著に拡大しました。

20世紀中頃の下院議長サム・レイバーンは、悠久の影響力を有し、歴史的な法案の形成に大きく寄与しました。彼は他の議長と同様、議事の進行に力を入れる一方で、党内での影響力を駆使し、重要な政策の実現に寄与しました。

近年の変遷

2007年にナンシー・ペロシが初の女性下院議長に就任し、その後も重要な役割を果たしました。彼女が在任する中で、党の政策や法案が多く実行に移される中、議長職の意味や影響力が再評価されています。2023年では、下院議長選挙が異例の展開を見せ、複数回の投票を経て議長が決定する事態となるなど、議会内での権力構造が変わりつつあることが顕著になっています。

まとめ

このように、アメリカ合衆国下院議長の地位は歴史的に見ても波乱に富んだ経緯を持ち、その権限と影響力は時代と共に変わってきました。今後もその役割は、多数派の政治的決定や法案の推進にとって重要な位置づけを維持し続けるでしょう。

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