アメリカ合衆国探検遠征隊

アメリカ合衆国探検遠征隊

アメリカ合衆国探検遠征隊（United States Exploring Expedition）は、1838年から1842年にかけてアメリカ合衆国が行った太平洋およびその周辺の地域を探査し、測量する重要な遠征でした。この遠征隊の初代隊長に任命されたのはトマス・アップ・ケイツビー・ジョーンズ海軍代将でしたが、その後、チャールズ・ウィルクス大尉が隊長に選任されました。1836年にアメリカ合衆国議会の承認を受けたこの遠征は、特に海洋学という新しい科学分野において大きな貢献を果たしました。ですが、遠征の過程で島民との間に紛争が発生し、数十名の原住民およびアメリカ人が命を落とす厳しい状況もありました。

遠征の準備

遠征の準備は1828年に始まりました。アメリカ合衆国議会は、ジョン・クインシー・アダムズ大統領の提案を受け、世界を周回する遠征隊の設立を決定します。目的は主に太平洋地域での交易促進や捕鯨、アザラシ猟の保護でした。政府は民間船を使うことに合意し、最終的には海軍の船舶が遠征に使用されることになりました。

準備の過程では多くの障害が発生し、遠征隊の結成や指揮系統の整備には時間がかかりました。1838年8月にはノーフォークから出航する船隊が編成され、最終的にウィルクス大尉が隊長として命を受けました。科学者チームには博物学者や植物学者などの専門家が含まれ、目的地の測量を行い、新たな知見をもたらすことが期待されました。

遠征の航路

遠征は1838年8月19日に始まり、まずはリオデジャネイロを目指しました。様々な寄港地で修理や補給を行いながら進む中、南アメリカの海岸線やチリ、ペルー、さらには太平洋の島々を訪れました。特に南極大陸の一部を発見したことは、後の科学探査においても重要な発見として位置づけられることとなりました。

1839年には南アメリカとその西海岸を探査し、アメリカ大陸における調査の成果を地図として残しました。この期間中の重要な発見として、オロナ島やハル島など目前に名付けられた島々も存在します。

難しい関係と帰還

ウィルクス隊とその部下との関係は常に緊張しており、ウィルクスが持つ権威への不満や厳しい指導が問題視されることもありました。帰国後、彼は軍法会議にかけられ、隊員への不当な懲罰が明らかになりましたが、軽い処分で済んだと言われています。

遠征の意義と影響

ウィルクス遠征隊は、19世紀の科学の進展とアメリカの科学コミュニティの発展に重要な役割を果たしました。採集された植物標本や動物標本は、スミソニアン博物館の基礎を形成し、多くの科学的知識が新たに蓄積されました。また、遠征の成果は日本やオーストラリアなどの地域における文化的な理解にも寄与しました。

遠征中、アルフレッド・アゲイトという版画師が、数多くの原住民の文化や風景を描写し、貴重な記録が残されることとなりました。これにより、アメリカが世界に向けてその存在感を高めるきっかけになったと言えるでしょう。

結論

最終的に、アメリカ合衆国探検遠征隊はその探査活動を通じて、アメリカの科学的発展と太平洋地域の文化への理解を深める大きな功績を残しました。この遠征は、アメリカの航海史と科学の重要な一ページを形成しているのです。

もう一度検索