アメリカ競馬名誉の殿堂博物館

アメリカ競馬名誉の殿堂博物館について

アメリカ競馬名誉の殿堂博物館（National Museum of Racing and Hall of Fame）は、ニューヨーク州サラトガ・スプリングズに位置する、競馬界の偉大な業績を称える博物館です。1951年に設立されて以来、サラブレッド競走馬、騎手、調教師の優れた功績を顕彰し続けています。毎年春には殿堂入り候補者の選考が行われ、特にケンタッキーダービーの時期には最終選考が実施されます。この博物館は、競馬の殿堂入りを果たした競走馬たちのストーリーを広め、競馬ファンや訪問者に貴重な体験を提供しています。

歴史的背景

アメリカ競馬名誉の殿堂博物館は、サラトガにあるキャンフィールドカジノの一室として1951年に始まりました。当初は、サラトガスプリングス市からの2,500ドルやサラトガ競馬協会からの5,000ドル、また多くの個人や団体からの寄付によって設立されたもので、初めての所蔵品は「レキシントンの蹄鉄」として知られています。1955年には現在のサラトガ競馬場の近くに移転し、その同年には競馬の殿堂選考もスタートしました。

競走馬の殿堂入り

競走馬の殿堂入り選考は、歴史家によって行われます。初年度の1955年には、9頭の競走馬が名誉を与えられ、次の年には11頭、1957年には1930年代に活躍した10頭が殿堂入りしました。近年では、引退から5年以上経過したサラブレッドたちが選考の対象とされ、時代を超えた名馬が次々と評されることとなっています。また、特別な場合には、歴史的審査委員会によって25年以上経過した馬も選考が行われることがあります。

騎手と調教師

騎手の殿堂入りに関しては、サラブレッド競馬の免許取得から20年以上の経歴が必須とされています。引退後も25年間選考の資格を持ち、特別な理由で期間を満たせなかった場合にも選考の道が用意されることがあります。

調教師の場合は、より長い25年以上の経歴が求められ、同様に引退後25年間の資格を維持します。それでもできない理由がある場合は、一時的な選考が行われることもあります。このように、騎手と調教師は、競馬界の重要なキャラクターとして、長年の業績に基づいて評価されています。

模範ホースマンとピラー・オブ・ザ・ターフ

騎手や調教師のみならず、競馬界に大きな貢献をした人物には「模範ホースマン」として表彰されます。この制度は1971年から始まり、多くの著名な人物がその名に連なることとなりました。さらに2013年から新たに設立された「ピラー・オブ・ザ・ターフ」は、競馬界への長年の貢献を称える特別な殿堂部門であり、選考委員会が特別な事情を考慮し選出することもあります。

まとめ

アメリカ競馬名誉の殿堂博物館は、サラブレッド競馬の魅力と豊かさを理解するための重要な資源です。訪問者は、競馬界の偉大な業績を体感し、歴史に残る名馬やその背後にいる騎手、調教師、貢献者たちの物語に触れることができる貴重な場所となっています。

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