アラスカ購入

アラスカ購入に関する詳説

アラスカ購入とは1867年にアメリカ合衆国がロシア帝国からアラスカを取得した重要な出来事です。この取引は、当時の地政学的な状況やロシアの経済的な背景が大きく影響しています。

購入の背景と経緯

18世紀末から、ロシアは毛皮業を広げるために露米会社を設立し、北アメリカへの進出を果たしました。しかし、ロシアが実効支配できたのは沿岸部のみで、英米系の毛皮商人との競争が厳しかったため、彼らに対抗するのは容易ではありませんでした。また、皮獣の枯渇や経営難も重なり、ロシアはアラスカを維持することが困難になっていきました。加えて、1853年から1856年に起きたクリミア戦争を通じてアラスカ防衛の難しさを痛感し、国の財政状態も悪化していきました。

こうした背景から、アラスカの売却が決定されましたが、イギリスに売却することは避け、アメリカ合衆国との取引を選択しました。1859年には売却の意向を伝えたものの、南北戦争の影響で話は進展しませんでした。しかし、1867年に入り、ロシア皇帝アレクサンドル2世は再度交渉を開始しました。3月30日、アメリカはアラスカを720万USドルで購入する条約に調印します。この購入面積単価はわずか2セント/エーカーという驚くべきものでした。

購入後の影響

条約は4月9日にアメリカ合衆国の上院で批准されましたが、当初スワード国務長官はアラスカを「巨大な保冷庫」と称し、国民から非難を浴びることとなります。しかし、1896年にアラスカで金鉱が発見され、その資源の豊かさが明らかになりました。さらに、1957年には大規模な油田も見つかり、1959年にはアラスカ州としての自立が認められました。また、1967年にはさらに巨大なプルドーベイ油田が発見され、アラスカの重要な経済資源となったのです。

軍事的な観点からも、アラスカの地理的な位置は重要であり、特に第二次世界大戦中は日本との対立がありました。また、冷戦時代にはソ連との関係も緊迫化しました。アラスカの購入はその後のアメリカの地政学において大きな意義を持つこととなります。これにより、スワードの評価は次第に上がっていきました。

記念日と影響

アラスカ州では、アラスカ購入に関連して2つの記念日が設けられています。一つは1867年10月18日に行われた領土移譲式に基づくもので、もう一つは条約調印日を記念するスワード・デーです。これは、毎年3月の最終月曜日に祝われています。

一方、アラスカを放棄したロシアは、その後綿花の生産に注目し、関心を中央アジア地域へと向けました。この結果、ロシアは清朝中国と衝突を引き起こし、東トルキスタンへの支配を進めていくこととなります。

このようにアラスカ購入は、アメリカ合衆国の領土拡張にとどまらず、軍事、経済、国際関係に多大な影響を及ぼした歴史的な出来事であると言えます。

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