アラン・ソーカル

アラン・デイヴィッド・ソーカルについて

アラン・デイヴィッド・ソーカル（Alan David Sokal、1955年1月24日生まれ）は、数学と物理学の両方の教授として知られる著名な学者です。現在はユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンとニューヨーク大学で教鞭を執っており、その専門分野は統計力学と組合せ数学に特化しています。ソーカルは、特にポストモダニズムとそれに対する批判的な立場から国際的な注目を集めました。

学歴とキャリア

ソーカルは1976年にハーバード大学で学士号を取得した後、1981年にプリンストン大学から博士号を授与されました。彼の研究分野は数理物理学であり、特に統計力学とその応用に焦点を当てています。プリンストン大学での研究の後、彼は1986年から1988年にかけて夏季にニカラグア国立自治大学で数学を教えていました。この経験は、彼の学問に対する視野を広げる一助となったでしょう。

研究業績

彼は特に、統計力学と場の量子論の関連に基づいた数理的な問題に取り組んできました。具体的には、彩色多項式やトゥッテ多項式に関する研究が注目されています。これらは、代数的グラフ理論と統計力学の相転移に関する研究でも重要な役割を果たしています。また、彼は計算物理学にも関心を持ち、マルコフ連鎖モンテカルロ法のような統計物理学的手法に焦点を当てています。

2013年、ソーカルはニコラス・ブラウンとハリス・フリードマンとの共著により、ポジティブ心理学における「臨界ポジティビティ比率」の概念に異議を唱えました。この比率は、ポジティブな感情とネガティブな感情のバランスが人の生活にどのように影響するかを示すものであり、ソーカルらはこの概念が誤った数学的基盤の上に成り立っていると指摘しています。

ソーカル事件

アラン・ソーカルは1996年に発生した「ソーカル事件」で広く知られるようになりました。彼はポストモダニズムやカルチュラル・スタディーズに関連する雑誌『ソーシャル・テクスト』への論文投稿を通じて、査読の質と知的誠実さについての議論を引き起こしました。彼は一見大袈裟な内容の論文『境界の侵犯：量子重力の変換解釈学に向けて』をこの雑誌に提出し、それが実際に掲載されてしまったのです。この出来事が発覚した後、ソーカルはこの論文が明らかにいたずらであったことを明かし、左派の学者たちの知的基盤の脆弱性を指摘しました。

ソーカルの行動には賛否が分かれ、特に彼の動機については彼への批判もありました。彼は、自らの試みが流行に流されがちな左翼の知識人を保護するためであると説明しています。この事件は、1994年にポール・グロスとノーマン・レヴィットによる『Higher Superstition』の内容とも関連付けられ、科学と社会科学の間での激動を象徴する出来事と位置付けられることが多いです。

1997年にはソーカルとジャン・ブリクモンの共著による『知の欺瞞』がフランス語で出版され、ここでは社会科学者たちによる数学的概念の誤用について批判が展開されました。ソーカルは、これらの概念が科学と真理の価値に対する理解を損なっていると訴えかけています。

結論

アラン・ソーカルは、ポストモダニズムへの挑戦を通じて、学術界に議論を促す存在となりました。彼の研究とその影響は、科学と社会の関係性についての重要な視点を提供し、今後の学問の発展に寄与することが期待されています。彼の事件や著作は、依然として学術的な考察を行う上での貴重な教材となっています。

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