ソーカル事件

ソーカル事件について

ソーカル事件（Sokal affair）は、1995年にニューヨーク大学の物理学教授アラン・ソーカルが引き起こした論争で、彼が故意に作成した無内容な論文が学術誌に掲載されたことから発展しました。この事件は、ポストモダン思想や学術出版のあり方についての広範な議論を促し、知識の信頼性や背景にある権威主義に対する批判を引き起こしました。

事件の背後にある経緯

1994年、ソーカルはアンドリュー・ロスが編集長を務める学術誌『ソーシャル・テキスト』に「境界を侵犯すること：量子重力の変換解釈学に向けて」と題した論文を提出しました。この論文は、ポストモダンの思想家たちの言葉を引用し、理論物理学と数学を結び付ける内容を装っていましたが、実際には専門的な知識に欠ける内容を並べただけの無意味なものでした。

しかし、驚くべきことにこの論文は1995年に受理され、翌年にはそのまま掲載されてしまいました。ソーカルは、学術界がポストモダン思想にどれほど影響されているか、または逆に影響を与えているのかを試そうとしていましたが、期待以上の反響を呼びました。

ソーカルの暴露

論文が掲載されてからしばらく後、ソーカルは自身の行動を暴露し、論文が完全にでたらめであったことを発表しました。このニュースは大きなセンセーションを引き起こし、ニューヨークタイムズやル・モンドなどの有力なメディアで報じられました。ソーカルは「一般向けのジャーナリズムと専門家向けの出版界に嵐のような反応を引き起こした」と振り返ります。

この事件が起こった時、『ソーシャル・テキスト』誌は査読制度を採用していなかったことから、科学論における社会構築主義を無視した失敗を犯したのです。ソーカルはこのことを「編集者にとって考えられうるかぎり最悪の自滅行為」と嘲笑しました。事件後、同誌は査読制度を導入しました。

『知の欺瞞』の出版

1997年、ソーカルは数学者ジャン・ブリクモンと共著で『「知」の欺瞞』という本を出版しました。この書籍では、ポストモダン思想家たちがどのように科学用語を誤用しているかを分析し、彼らの主張が無内容であることを強調しました。また、この理論は、多くのポストモダン思想家に共通する特徴として、比喩としての科学用語の使用があげられます。

ソーカルは、彼らが持つ数理的概念が理解されずに引用されているケースを具体的に示し、比喩とその正しい用法についての理解が深まるよう努めました。彼はまた、ポストモダン哲学者たちが数学や物理学の用語を用いているが、その意味を理解していないという批判を行いました。

反響と批判

ソーカルの行動には賛否が分かれ、多くの学者から反発もありました。文芸批評家スタンレー・フィッシュをはじめとする一部研究者は、ソーカルの行動が学術界に破壊的な影響を与えると指摘し、彼の手法を「ただの揚げ足取りに過ぎない」と批判しました。本質的な思想の検討は行われず、彼は単なる攻撃者でしかなかったとの意見が多く存在します。

イグノーベル賞とその後

1996年、事件の後に『ソーシャル・テキスト』の編集長はイグノーベル文学賞を受賞しました。この受賞の理由は「著者でさえ意味がわからず、しかも無意味と認める論文を掲載したこと」にありました。この出来事は、学術出版における基準や査読制度の重要性を再認識する契機ともなりました。

日本での影響

日本においてもソーカル事件の影響は広がり、学術界における権威主義やポストモダン思想のあり方についての議論が起こりました。学者たちはこの事件を契機に、ポストモダンへの批判を展開し、知識の透明性や信頼性を求める動きが見られました。

結論

ソーカル事件は、ポストモダン思想や学術界の信頼性、科学用語の適切な使用についての重要な議論を引き起こしました。この事件は単なる学問の枠を越え、社会全体に対する批判へとつながっているのです。

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